絲綢之路是指從洛陽出發經長安(西安)、甘肅、新疆，到中亞、西亞、歐洲，並聯結地中海各國的陸上通道。
最初絲綢之路是西漢時張謇出使西域開辟的以長安為起點，最遠到達西亞諸國的陸上貿易通道，到東漢時班超再次出使西域打通了荒廢已久的絲綢之路，並將路線東端延伸到東漢京師洛陽，西端延伸到歐洲(羅馬)，這是目前完整的絲綢之路路線。
因為由這條路西運的貨物中以絲綢制品的影響最大，故得此名。其基本走向定於東漢時期，包括南道、中道、北道三條路線。
擴展資料：
絲綢之路不僅是古代亞歐互通有無的商貿大道，還是促進亞歐各國和中國的友好往來、溝通東西方文化的友誼之路。歷史上壹些著名人物，如，出使西域的張騫，投筆從戎的班超，西天取經的玄奘，他們的壹些故事都與這條路有關。
自從張騫和班超通西域以後，中國和中亞及歐洲的商業往來迅速增加。通過這條貫穿亞歐的大道，中國的絲、綢、綾、緞、絹等絲制品，源源不斷地運向中亞和歐洲，因此，希臘、羅馬人稱中國為賽裏斯國，稱中國人為賽裏斯人。所謂“賽裏斯”即“絲綢”之意。
19世紀末，德國地質學家李希霍芬將張騫開辟行走的這條東西大道譽為“絲綢之路”。
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