鬥氣說壹種說法是舊時城墻（即長城）南北發生戰爭時，兩邊的人詛咒鬥法的方式，因城北人人高馬大，城南人咒城北人時就殺驢煮了連驢骨分食。城南人普通長的矮小所以城北人則捏面人吃以回咒對方。暗號說還有說是元朝末年反元時，漢人的壹種聯絡暗號：“七月十五捏面人，八月十五殺韃子”。麻咕節但更多的說法是與七月十五麻咕節相關的。在神木和府谷保德壹帶，普遍有這樣的傳說，隋朝有壹惡人麻咕即大將麻叔謀，專食小兒，死後人們以面人獻惡鬼，以防世間類似悲劇出現。麻痹瘟神說另壹種說法說是很久以前，民間發生了壹場嚴重的瘟災，那瘟神打算要人間壹半人的命才肯罷休。真武祖師為了救人，化身為壹婦人到民間教人們捏面人消災，他傳下神旨說：“七月初壹人捏人，七月十五人吃人。”於是人們壹進入七月就開始捏面人，到七月十五這天開始吃。到了這天，那瘟神見到人間壹片人吃人的慘狀，便信以為真所以就不再傷害人了，人們才得以擺脫這場瘟災，此後每到七月十五，人們便用此象征性死亡來換取生命的法子消災滅難。此法與周地的血社火如出壹轍。嘛嗚說還有壹種傳說，在東漢末年陜北某地千家莊出了壹個既像狗又像狼的怪物。他經常出沒於黃昏和夜間，人們跟據叫聲稱之為“嘛嗚”。這個妖怪成精多年，魔力很大，經常作惡鄉裏。每年裏嘛嗚除生吞活剝，傷害無數牲畜，還強迫人們每年七月十五晚上，給他獻上壹對童男童女供其當下酒菜。黃巾起義後，從中南山來了壹個神通廣大的老道，他設計用酒灌醉了嘛嗚，同樣燒香立供獻上面捏的童男童女。從此各地就照此法在七月十五麻谷節這天蒸面人，面獸、面燕燕，來供奉嘛嗚，消解孩子們的災難。捏面人與祭祀麻谷神在同壹天，而嘛嗚與麻谷又是諧音，所以也有人誤稱此日為嘛嗚節。嘛嗚應該是壹種極兇殘的妖邪，關於這種恐怖直到現在仍在陜北各地延續著。當孩子哭鬧時，大人就說：“看，不敢哭了，嘛嗚來了。”孩子不知嘛嗚為何物，但見大人變眉失色的樣子，早怕的不敢哭鬧了。這種孩童時形成的對於嘛嗚的兇惡感，幾乎是現在活著的幾代陜北人所***有的恐懼。
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