在普通的娛樂中，人們壹般使用136張牌的麻將，除去起莊的牌外，牌上可供摸打的牌僅有68張，平均起來每人只能夠摸17次，這17巡回取舍過程，可劃分為三個階段，當然，這種劃分也不是那麽絕對的，因為牌場如戰場，變化多端，牌手壹定要根據具體情況來劃分這三個階段。三個階段的大致劃分如下：
前盤階段：第壹次摸牌到第四次摸牌。
中盤階段：第五次摸牌到第十壹次摸牌。
終盤階段：第十二次摸牌到黃莊。
壹、前盤階段的戰略
由於牌運的關系，各家剛剛起到的牌是千差萬別的，有的人起的牌亂七八糟，暫時認為無用的邊張、幺、九、風牌很多，有的人起的牌稍加整理，就已進入到壹入聽或二入聽的地步。
起牌的好與壞直接影響和牌的速度，但起來的牌又是同牌運相關而非技巧相關的，因此，壹旦牌已經起完，就不要關註運氣的問題了，而應該來專心打牌。
其實，壹副牌能否順利成和，有相當壹部分原因在於起牌以後的取舍，而對牌的取舍是否得當則關鍵在於牌技。即使起的牌於已相當不利，也應該沈著應戰，而不應心灰意懶，如果打起精神，運用高超的戰略戰術，還是有可能克敵制勝的可能。
如果起的牌實在不理想，基本上沒有什麽和牌的希望，就最大程度避免放炮，尤其在其中壹家在做大牌時，盡量給小和的壹家供牌，促使其盡快成牌。
莊家打出的頭張牌，最好以不吃為宜，旨在看自己摸的第壹張牌的好壞。
打麻將有壹句俗語：叫"牌從當面過，不如摸壹個"，意思是說，上家舍出的牌，恰好能夠吃起，但這時又輪到妳摸牌，這時候最好的情況是不要去吃上家舍下的那張牌，而是自己去摸壹張牌。
壹般說來，開局前盤應該晝少吃少碰，將主要精力放在摸牌上。
這是因為，其壹，如果開始就吃就碰，容易泄露作戰機密，讓對手能夠比較容易猜測出妳手中的牌，而自己也縮小了本身的作戰基地，使策劃圈陷入過小的範圍，對以後的作戰不利。
其二，在麻將作戰的前盤階段，對牌的需求範圍比較廣泛，如果直接摸牌很容易摸到自己需要的牌，壹般而言，至少能夠湊成面子牌。
當然，具體情況也要具體區別對待。經如手中有8萬和9萬，上家剛好打出7萬，當然應該吃起，因為8萬和9萬的待牌只有7萬，放棄吃起的機會實在可惜，如手中的是7萬和8萬，上空舍出6萬，那麽這時候還是在牌墻上摸牌比較好，因為7萬和8萬的待牌除了6萬，還有9萬。有組成順子，及雙７萬、雙8萬的機會。