明朝年間，在江南有壹個做夢都想高中的窮秀才沙長文。
只可惜他壯誌不能酬。
文科會考屢試不中，成了眾人口中的笑話。落魄於“大錢櫃”酒樓打雜工。
李長文雖榜上無名，卻得了個“落第秀才”的美號。
司馬算，沙長文的學堂同學，不學無術，有其父司馬大人撐腰，魚肉鄉裏。
皇帝為了調查科舉，微服私訪。皇帝從考生嘴裏意外得知，考試作弊已經是公開的秘密了。皇帝於是打算扮作考生先去考場巡察。
過了幾天，正是放榜之日，李長文和錢小小擠在人群中，把榜上的名單從頭到腳，看了個仔仔細細、明明白白，還是找不到自己的名字。錢小小絕望而離去。司馬算中榜。
李長文無奈回到酒樓打工，李長文開朗豁達，十分聰明，被老板娘杜媚娘看中。
司馬算提出要買下酒樓，把它改成壹家妓院。杜媚娘不同意。司馬算利用各種關系，給酒樓出難題。
李長文想出了各種妙招，幫杜媚娘渡過難關。