空氣汙染指數是根據空氣環境質量標準和各項汙染物的生態環境效應及其對人體健康的影響來確定汙染指數的分級數值及相應的汙染物濃度限值。汙染物監測有3項：二氧化硫、氮氧化物和總懸浮顆粒物（pm10）
根據上圖，空氣汙染指數209是指空氣質量級別為Ⅳ1級，是中度汙染。
目前，用空氣質量指數（aqi）來表示，空氣質量指數（aqi）是2012年3月國家發布的新空氣質量評價標準，汙染物監測為6項：二氧化硫、二氧化氮、pm10、pm2.5、壹氧化碳和臭氧，數據每小時更新壹次。空氣質量指數劃分為0-50(優)、51-100(良)、101-150(輕度汙染)、151-200(中度汙染)、201-300(重度汙染)和大於300(嚴重汙染)六檔，對應於空氣質量的6個級別。指數越大，級別越高，說明汙染越嚴重，對人體健康的影響也越明顯。