歷史概覽
興福寺於公元 669 年在山科寺建立，但在珍明皇後（公元 707-715 年在位）期間，當首都於公元 710 年遷都奈良時，寺廟也被遷移，建築物和所有的東西都被遷移。興福寺的名字意為“幸福的寺廟”，成為城市最重要的寺廟之壹，在其鼎盛時期擁有 150 多座建築物。它是獻給從中國傳入日本的佛教法索教派的。公元 650 年，日本僧人道正。
興福寺是強大的藤原氏族的主要佛教家庭寺廟，其中許多成員在平安時代擔任攝政王並擔任其他重要的 *** 職務。正如歷史學家 G. Sansom 所解釋的那樣，修道院建築群從備前省指定的藤原莊園獲得收入並蓬勃發展，憑借其自身的權利成為主要的政治參與者，
他們的寺院興福寺如此強大，壹度沒有任命大和省知事，因為這會幹擾興福寺住持幾乎全權的權力，這象征著氏族的統治地位。(153)
有了這筆財富，該寺院和古代日本的其他幾座寺院壹樣，能夠維持壹支從見習僧侶和當地雇傭軍中招募的武裝隨從（ sohei ）的私人軍隊。這股力量使興福寺僧侶能夠保護他們的土地利益，並通過封鎖道路、阻撓使者和壹般地滋擾自己，確保他們作為壹個有影響力的寺院在日本政治中繼續占據主導地位。事實上，到公元 1006 年，該建築群擁有 3,000 名武裝人員，而在公元 1081 年，興福寺軍隊襲擊了比耶山和三井寺的敵對寺院，燒毀了後者並搶劫了它。據說在公元 1113 年，Kofukuji 能夠派出 20,000 人的軍隊對抗其強大的競爭對手Enryakuji修道院繼奈良之後的新都平安京（京都），因任命興福寺分寺的管理員而發生糾紛。
由於藤原氏失去了對平氏和源等敵對氏族的控制權，該建築群在源平戰爭元年（公元 1180-1185 年）遭受了大規模破壞。平氏宗主清盛的五子重平率領的平軍，為了支持他們的對手源氏，襲擊了寺院。之後幾乎立即開始了重建工作，但在中世紀時期，該地點不再是重要的宗教中心，多次遭到武士掠奪者的襲擊。
興福寺的主塔高 50 米（164 英尺），是日本第二高的。
寺院在日本戲劇發展中也很重要，因為興福寺舉辦了第壹次錄制的 Okina 表演，這是壹種沒有戲劇的形式，當時三位僧侶表演了壹系列舞蹈。這三位僧人分別代表了三位老人，分別是與佛陀、文殊和彌祿有關的人物，分別是知知城、沖菜和三番猿樂。
直到公元 1881 年，該綜合體才開始全面修復工程，目前仍在進行中，中央大殿預計將於公元 2018 年完工。
建築亮點
興福寺曾經有三個正殿，但今天只有東面的壹個幸存下來。東正殿（Tokondo）建於公元 1415 年，在早期版本的遺址上，第壹座是在聖武天皇（公元 724-749 年在位）期間建造的。據說天皇建造這座大殿是為了治愈他生病的姑姑，這就是為什麽今天的建築裏有壹尊藥師如來的佛像。今天版本中的其他雕塑包括四個守護人物，四個主要方向的四天王。每個人物都是從壹棵樹幹上雕刻出來的。
位於東大殿旁邊的令人印象深刻的五層寶塔可以追溯到公元 1426 年，是在壹場大火摧毀了它的幾個前身後建造的，其中第壹座建於公元 725 年。今天的版本是仿照原結構建造的，高 50 米（164 英尺），是日本第二高的寶塔。它完全由木頭建造，沒有使用釘子。外部被漆成紅色，內部保持素色。
底層的寶塔內有幾尊代表藥師、釋迦、阿彌陀佛和彌祿佛的重要雕塑。這些數字顯示在圍繞建築物中央柱布置的三合會中。如今，興福寺已成為現代奈良的標誌性象征。
該地點的其他重要建築包括兩個獨特的八角大廳，通常不向公眾開放，但包含更多的佛教雕塑。北八角廳（Hokuendo）始建於公元 721 年，而今天的版本可追溯到公元 1210 年。它是為了紀念寺廟的創始人之壹藤原不日男而建造的。南八角堂 (Nanendo) 始建於公元 813 年，但現在的版本可追溯至公元 1741 年，是日本西部 33 座寺廟遺址著名的朝聖路線上的壹個停靠點。
最後，還有寶庫（國寶館）、大湯屋浴室和第二座較小的寶塔。還有壹座博物館建築，收藏了許多古代佛教藝術的精美例子，包括藥師如來的青銅頭像和著名的六臂阿修羅木漆雕像。