1970年秋天，北京，分屬於兩個派別的學生喬海洋和葉曉帆在壹次爭奪唱片的拉琴比賽中認識，彼此被對方的才情所折服。不料比賽被學校的革委會小將鄭紅梅帶人包抄，因這批唱片屬於資產階級大毒草。鄭紅梅雖暗暗欣賞喬海洋的才華，但原則第壹的作風使她毫不留情地將喬海洋等人帶回去審查。
學生會會長莊會生是葉曉帆青梅竹馬的大哥，壹直暗戀曉帆。利用職權放他們壹馬。但根正苗紅行事果斷的鄭紅梅堅持原則嚴肅處理。喬海洋開始胡攪蠻纏，讓鄭紅梅頭痛不已，死黨劉北上更是詭計百出，從鄭紅梅的眼皮底下偷走了數張唱片。
喬海洋和葉曉帆的家庭成分都不好，兩人背景相同情趣相投，彼此吸引，開始了純潔的初戀。大院子弟段軍也對葉曉帆窮追不舍，葉曉帆被拒絕，段軍遷怒於喬海洋，並揚言要教訓喬海洋。
政府號召知識青年上山下鄉的運動開始。包括段軍在內，喬海洋、劉北上、鄭紅梅、葉曉帆等人都被分到了東北兵團。而莊會生由於偷改葉曉帆誌願表被鄭紅梅揭發，弄巧成拙獨被分到農村插隊。
火車站前，知青們紛紛與親人告別，帶著對邊疆兵團的憧憬齊聲宣誓。紅旗飄擺，火車載著壹群年輕的生命駛向遠方……
初到兵團，玩興大發的喬海洋和劉北上無意間闖入邊疆具有爭議的江心島。大嘴連長得知大光其火，揚言要好好收拾這幫不知天高地厚的小兔崽子，而事實上心地善良的大嘴連長明罵暗幫，替喬海洋和劉北上按下此事。
不料，壹向善於投機邀功的青年排排長範學主動攬下“調查”的重任，並上報師部，把事情捅了出來。事關重大，喬海洋、劉北上被關禁閉接受審查。喬海洋卻完全不在意自己處境，禁閉室裏依然和劉北上互逗取樂，所談甚歡。
針對事件，連部要召開批判大會。葉曉帆擔心喬海洋的安危，心急如焚，向範學東打聽情況。範學東先對喬海洋的前景壹番嚇唬之詞，又對葉曉帆大獻殷勤，葉曉帆焦急又尷尬。
葉曉帆請鄭紅梅幫忙，替喬海洋開脫，但鄭紅梅嚴肅而真誠地告訴葉曉帆，唯壹挽救喬海洋的辦法就是在批判會上好好發言，從靈魂深處向他提出批判，幫助他真正改正錯誤。
兵團歲月第2集劇情
批判會上，葉曉帆鼓起勇氣發言，但她心慌意亂，細如蚊音。她的行為另其他人大吃壹驚，只有喬海洋笑意漸深，索性起身，順著葉曉帆的話又“狠狠”批判了自己壹把，口若懸河大道理小道理把眾人說得壹楞壹楞。批判大會貌似圓滿結束。範學東的臉卻黑了……
兵團分配方案出來，劉北上、鄭紅梅、孫菲菲等人都被分到了戰鬥值班分隊。喬海洋和葉曉帆卻因成分不好分別被分到了馬號和羊圈。喬海洋憤憤不平，居然寫下血書抗議，血性作風讓大嘴連長的欣賞，但軍令如山。喬海洋帶著情緒來到馬號，跟著老車師傅，消極怠工，狀況叠出。
葉曉帆努力地適應著羊圈的工作，在櫻桃的幫助下學著放羊、打水……
範學東對喬海洋心懷嫉恨，暗地使壞，想方設法給喬海洋下套。
老車的女兒櫻桃對這個城裏來的喬海洋充滿好奇。興致所致，喬海洋給老車父女拉了壹段小提琴。老車震驚了，雖然老車不懂小提琴，但他卻明白喬海洋的確不屬於這裏。櫻桃也驚呆了，她驚呆於喬海洋的琴聲，帥氣瀟灑的氣質，這是櫻桃從沒見過的，她癡癡看著喬海洋……
喬海洋無意間發現了師傅對自己的信任和器重，感動萬分，下定決心在馬號做出成績。
兵團歲月第3集劇情
兵團不許談戀愛，喬海洋和葉曉帆只能偷偷見面，葉曉帆表示兵團困苦的生活難以堅持，喬海洋卻勸說她要學會苦中作樂。兩人對生活的態度第壹次出現微妙的分歧，但戀愛的純美感覺還是掃走了這壹絲不快。
分在另壹個連隊的段軍大搖大擺來找葉曉帆糾纏不清。幸好櫻桃為葉曉帆解了圍。葉曉帆欣賞櫻桃淳樸潑辣的個性。櫻桃也非常崇拜葉曉帆的脫俗氣質，兩人成為好朋友。
老車帶著喬海洋運送戰備糧食，不料途中遇上意外……
老車和喬海洋因保護戰備糧立功。喬海洋心情大好，帶領大家澆冰場滑冰，卻讓範學東抓到了把柄大作文章……
兵團歲月第4集劇情
老車的相好對象賽牡丹過去是縣文工團的演員，有壹手絕活兒：二人轉。常常在各個屯子裏給大家走街串巷地表演，圖的就是個樂字。而這樣的表演只能在“地下進行”。當喬海洋初次看到二人轉表演的熱鬧場面時，被震撼了。他突然感悟到不管是帕格尼尼的小提琴，還是賽牡丹的二人轉，都是流淌著生命力的藝術，形式雖然天差地別，但打動人心的震撼力是壹樣的。二人轉的喧鬧嬉笑中，喬海洋驚奇地發現自己開始愛上這片黑土地了。
段軍頻繁來訪，令葉曉帆不堪騷擾。而鄭紅梅卻誤以為葉曉帆招蜂引蝶，對她非常反感，遂起沖突，兩人關系惡化。
老車帶喬海洋出車，途中遇到段軍，段軍譏諷喬海洋，出言不遜，被老車揮鞭教訓，段軍懷恨在心。
老車家多年養大的看家狗黑子被人下了毒，櫻桃痛哭不已，喬海洋發現是段軍所為。找到段軍單挑。喬海洋雖被打的滿臉是血，摔倒在地，但最後的關鍵時刻卻猛地站起來狠狠給了段軍壹拳。段軍猝不及防，癱倒在地。喬海洋告訴段軍，他這雙手最能幹的是兩件事，拉琴和打架。
為了報復喬海洋，段軍揭發賽牡丹唱二人轉宣傳落後思想。賽牡丹被士兵押走。老車趕去救人，也被扣了下來。櫻桃心急如焚。喬海洋挖空心思終於想出壹個絕妙的辦法。
兵團歲月第5集劇情
耿山到馬號催促喬海洋運輸戰備梁，喬海洋表示大馬兒發情只有師傅能控制它，並趁耿山不註意踢了壹下馬嚼子，大馬兒發瘋似地跑了，耿山怕耽誤運梁急忙去找連長要人。老車和賽牡丹終於安然回到家中……
櫻桃日漸對喬海洋產生感情，而喬海洋卻把她當作壹個小妹妹，只是關心和愛護，別無其他。
段軍把自己的衣物送給了蔣猴子，他通過家庭關系要離開兵團去正規部隊了……
連裏組建宣傳隊，範學東和鄭紅梅為小提琴手的名額給葉曉帆還是喬海洋而爭執。最終大嘴連長決定：兩個都上！鄭紅梅為喬海洋爭取到名額，沒想到喬海洋卻執意留在馬號。鄭紅梅苦勸無果，便拿著棍子追打劉北上，威逼他說服喬海洋壹同到宣傳隊報到。
宣傳隊正式成立，喬海洋、葉曉帆、劉北上、鄭紅梅、範學東等等都在其中。葉曉帆尤其高興，她終於脫離羊圈能有正式演出了。……宣傳隊排練笑料百出，不時傳來此起彼伏的笑聲。
櫻桃隨宣傳隊壹同前往屯子裏看他們演出，卻發現喬海洋有個心上人，竟然就是葉曉帆。櫻桃自卑，掩飾自己的感情，壹如既往在生活上照顧喬海洋。
兵團歲月第6集劇情
範學東以革命工作為借口，邀葉曉帆壹起排練合奏節目，精心準備了凍梨招待曉帆，沒想到卻等來了喬海洋。
櫻桃提出想加入宣傳隊的想法，得到喬海洋的大力支持，並為她新編了二人轉歌詞。
葉曉帆的小提琴獨奏被選為代表節目去省城表演。但葉曉帆卻假裝生病，以此借口把去省城表演的機會讓給喬海洋。範學東借探病之名到葉曉帆宿舍，動手動腳調戲，隨後趕到的喬海洋怒不可遏，大打出手。
事件驚動了團長洗大牛，他表示壹定要嚴肅處理此事，並親自到連隊了解情況。
範學東見到洗大牛哭天喊地大叫冤枉，並編造了自己和葉曉帆正在戀愛的謊言，稱自己的行為最多算情不自禁，絕對不是調戲。
兵團歲月第7集劇情
事件處理結果出來了，令人吃驚的是，範學東並沒得到多大的懲罰，只是寫個檢查，然後調往其它連隊，倒是葉曉帆被宣傳隊開除，調去煤炭廠。喬海洋等人為曉帆不平，決定和曉帆壹起離開宣傳隊。
鄭紅梅認為葉曉帆的小資樣子擾亂軍心，安排在哪都不合適。這時，突然接到了連部的通知，葉曉帆被軍區文工團錄取了。
葉曉帆的調令已到，即日啟程趕赴報道。葉曉帆又驚又喜，想起曾經給文工團寄過資料，但從沒想到文工團真的會錄取她。葉曉帆在連部拿到調動證明，喜不自勝。張口說出永遠也不想再回到北大荒的話，令大嘴連長不滿，更令鄭紅梅生氣，兩人再起沖突。
喬海洋出車不在，葉曉帆來不及和他細說告別，只能留下壹封信，讓櫻桃轉交。
喬海洋回來後看到留言，為葉曉帆的前途高興。他按照和曉帆的約定，偷偷跑回北京也打算去考文工團。
兵團歲月第8集劇情
喬海洋的“逃兵行為”在兵團已經引起軒然大波，他這才意識到問題的嚴重性，決定回到兵團接收處罰。喬海洋擁抱告別葉曉帆，約定以後壹定努力爭取機會考入文工團。
喬海洋回到兵團被罰關禁閉，營裏準備將他調出邊境。眾人都來為喬海洋說情，就連原則第壹的鄭紅梅也被劉北上說動，前來找大嘴連長振振有辭地分析喬海洋的情有可原之處，並主動申請對喬海洋進行壹對壹幫教。大嘴連長被說服。
禁閉室裏，壹哨兵急於搶奪劉北上給喬海洋送來的酒，爭執之中把喬海洋砸傷。衛生室麻藥用完，鄭紅梅使出激將法讓喬海洋縫針。
老車看出櫻桃對喬海洋的愛慕之情，但他知道喬海洋不會永遠呆在這裏，他要保護女兒的幸福，有意無意地隔開櫻桃和喬海洋的距離。
兵團歲月第9集劇情
櫻桃得知葉曉帆去了軍區文工團再也不會回來，對喬海洋的態度越發熱情，她相信終有壹日能打動喬海洋。不料父親老車卻在賽牡丹的勸說下作主替她與大嘴連長復員回來的獨子小栓定了親。櫻桃驚呆，傷心落淚，當場拒絕。
營裏決定組建新的值班分隊，喬海洋、劉北上等各個摩拳擦掌。喬海洋為了能參加值班分隊找鄭紅梅幫忙。鄭紅梅要喬海洋接受她的壹對壹幫教，喬海洋欣然答應。
在鄭紅梅的幫助下喬海洋被批準加入值班分隊，去馬號和師傅告別。櫻桃得知喬海洋要離開決定向他表白。喬海洋婉言拒絕。
值班分隊來了新任指導員，出人意料的是此人竟是範學東！
兵團歲月第10集劇情
喬海洋在值班分隊和鄭紅梅進行著壹對壹幫教。鄭紅梅幫他補好了劃破的棉襖又給了他壹本《馬克思傳》。劉北上十分羨慕，言語裏流露出醋酸味。喬海洋發現劉北上愛上了率直的鄭紅梅，鼓勵他大膽表白，並主動提出幫他代筆寫情書。結果卻被鄭紅梅嚴詞拒絕並教導劉北上要用革命思想武裝自己頭腦，並讓他吃掉情書。令劉北上哭笑不得。
葉曉帆進入文工團後，又遇到了段軍。得知是段軍通過家庭關系才把她特招進文工團的，而她的身份就是段軍的“未婚妻”。葉曉帆如雷轟頂，找到團長，而這時團長正要告訴她，段軍的父親出了政治問題，作為“後門兵”的段軍和葉曉帆都將被部隊退回北大荒……
在返回途中的小旅店，氣急敗壞的段軍酗酒後去找葉曉帆，在那個漆黑荒涼的夜晚，她被段軍強暴了……
兵團歲月第11集劇情
事後，葉曉帆自覺無臉再見喬海洋，偷偷回到北京，這時她發現自己懷孕了，就在她走投無路生不如死的境況中，遇到了王嬸和插隊招工回城的莊會生。
葉曉帆的遭遇讓莊會生心痛不已，他默默為葉曉帆安排著壹切，到兵團給葉曉帆辦了病退。由於沒有單位、街道的證明做不了人流手術，葉曉帆想盡壹切辦法使自己流產，甚至服下了大量安眠藥。為了讓葉曉帆名正言順地做人流手術，莊會生提出和葉曉帆假結婚，事後又為葉曉帆在木材廠找到了壹份工作。葉曉帆內心滿是感恩，又有了生活下去的勇氣。
葉曉帆參加工作後，莊會生對她的照顧更是無微不至，卻對辦理離婚手續的事壹再拖延。
兵團歲月第12集劇情
喬海洋給葉曉帆寫了很多信，卻壹直沒有回音。內心十分焦慮。
賽牡丹為了櫻桃和小栓的婚事希望喬海洋能和櫻桃把話說清楚，讓她死心。喬海洋找到櫻桃告訴她，她壹輩子都是自己的妹妹，小栓才是她適合對象。櫻桃聽後傷心地哭了。
喬海洋終於盼到了葉曉帆的來信，看到的卻是葉曉帆要與他分手消息，喬海洋懵了。
感情受挫的喬海洋雜碎了小提琴，像變了個人似的整天埋頭工作，把所有的傷痛通過劈柴來發泄。又在伐木工作中精神恍惚差點被大樹壓死。
鄭紅梅責備喬海洋為了葉曉帆如此作踐自己太沒出息，卻又在範學東面前替喬海洋解圍，默默地將喬海洋雜碎的琴粘回原樣。
鄭紅梅激勵喬海洋振作起來，並把補好的小提琴交給他。喬海洋被打動，重新拿起琴拉了起來……
軍區文工團來兵團選拔人才，範學東得到消息後故意讓喬海洋等人上山劈柴讓他錯過選拔。鄭紅梅對範學東的行為感到憤怒，極力說服軍區領導多等壹點時間給喬海洋壹次機會。
兵團歲月第13集劇情
正在山上砍材的喬海洋看著氣喘籲籲趕來通知他參加選拔的鄭紅梅，對她又有了新的認識。
文工團領導被喬海洋的琴藝震驚，決定立刻招他入團。這個消息令所有人興奮不已。鄭紅梅真誠地祝賀喬海洋，兩人關系改善。
老車和賽牡丹成親，喬海洋、劉北上、鄭紅梅等都去參加了婚禮，熱鬧的場面使鄭紅梅動容，更激發了她對這片黑土地的無限熱愛。
在喬海洋就要離開兵團的前夜，彈藥庫突然失火，喬海洋和劉北上沖在最前面奮不顧身地搬運彈藥。險情得到控制，但喬海洋的手卻被燒的血肉模糊。從醫院醒來後，喬海洋又要面對另壹個殘酷的現實：他的手毀了，不能拉琴了。
兵團歲月第14集劇情
喬海洋的消沈讓所以人感到焦急心痛，又壹籌莫展。眼看文工團就要來接人，鄭紅梅拼盡全力為喬海洋爭取機會，但軍區劉副團長還是從範學東口中知道了喬海洋受傷的事，又從醫院了證實了喬海洋無法再拉琴的事實，決定把喬海洋留下，回軍區匯報。
鄭紅梅激勵喬海洋不能就此放棄。喬海洋被鄭紅梅打動，拆掉手上的紗布，用受傷的手在劉副團長面前證明自己還能拉琴，鮮血染紅了琴弦。雖然喬海洋拉出的琴音顫抖，但劉副團長還是被這樣的場面深深地感動了，答應壹定為喬海洋爭取機會後轉身離去。
不久後，喬海洋還是等來了被文工團退回的消息。賽牡丹看到痛苦萬分的喬海洋，用自己的親身經歷告訴他，人活在世上，得要強！不能服軟，得敢跟命爭！喬海洋被賽姨的話振動了。
兵團歲月第15集劇情
葉曉帆並不知道喬海洋的遭遇，她愧疚於莊會生無私的幫助，終於答應嫁給莊會生。莊會生欣喜萬分，忙著打掃屋子，添置新家具。
鄭紅梅陪喬海洋回北京治療手傷，去了壹家又壹家醫院，但結果殘酷：喬海洋永遠不可能再拉小提琴了……
在鄭紅梅鼓勵下，喬海洋對生活也有了另壹番感悟，就算沒有壹雙靈巧拉琴的手，他依然能有壹顆熱愛生活的心，開始努力鉆研音樂創作。北京之行，令喬海洋和鄭紅梅友誼加深。
喬海洋從雲燕口中了解到了葉曉帆的所有遭遇，猶如晴空霹靂，心痛悔恨焦急，當他趕去找葉曉帆時，看見的卻是莊會生努力布置的新房……為了葉曉帆能有壹個平靜安寧的生活，喬海洋痛苦地作出離開的決定。
兵團歲月第16集劇情
回到北大荒，喬海洋雖然沒有治好手傷，但他不再頹靡，以全新的精神狀態投入兵團建設。
鄭紅梅帶領兩排人馬進森林伐木。正縫春節來臨，喬海洋、劉北上等人就在大森林裏度過了壹個特別的大年夜。他們燃起熊熊篝火，老車吹起了的嗩吶，賽姨唱起了二人轉，熱鬧地場面讓大地都感到動容。
大年初壹，老車為了給這群遠離家鄉的孩子洗個幹凈澡，天蒙蒙亮就帶著小栓去山裏拉冰。不料在歸途中發生意外，馬爬犁翻下山坡，老車被滾落的冰塊砸中……
戰士們守著老車的遺體痛不欲生，櫻桃和賽牡丹更是幾度昏厥。喬海洋含著淚帶領大家燒冰塊，擦洗身體，讓老車用生命換來的冰水流遍年輕人火熱的胸膛。
兵團歲月第17集劇情
老車的死給喬海洋和戰友們來了巨大的震撼，大家懷著悲痛的心情，揮汗如雨的勞作。他們的臉上，不是哀傷而是絕對的堅毅。
喬海洋帶領大家提前超額完成任務，得到洗大牛的贊賞。喬海洋在老車的墳前立誓要照顧好老車的遺孀賽牡丹和女兒櫻桃。
小栓在這次意外中受到驚嚇發了瘋。大嘴連長的老婆王玉芬怕兒子成不了親，竟對櫻桃逼婚。瞞著大嘴連長自作主張帶人強搶櫻桃。關鍵時刻，喬海洋為保護櫻桃挺身而出，櫻桃則是喜出望外，當中表白了自己非喬海洋不嫁的心意，反令喬海洋大驚，面對櫻桃火辣辣的目光，喬海洋壹時手足無措。
由於櫻桃的大膽表白，喬海洋被指控亂搞男女關系，範學東又抓到了把柄，上報到團長洗大牛處。