赤崎勇、天野浩和中村修二因發明“高效藍色發光二極管”而獲得2014年諾貝爾物理學獎。
為提高人類生活品質作出貢獻的藍色LED從基礎研發到實用化均由日本人完成，因此壹起獲獎。這是繼2012年京都大學教授山中伸彌（52歲）獲得生理學獎後，再次有日本人獲得諾獎。至此，日本的諾獎得主已達22人。
赤崎、天野、中村三人依次登臺領獎，頒獎儀式後中村笑稱“終於結束了”，天野坦言“感覺緊張極了”，赤崎則說“這壹條漫長的道路”。
三人的獲獎理由是發明了可實現高亮度節能照明的藍色LED。諾貝爾物理學獎評獎委員稱贊三人“在全世界都放棄的時候，憑借強大的毅力和少許的幸運獲得了（用作材料的）氮化鈣結晶”。
LED開發
藍光LED技術，簡單來說就是壹種更為節能高效的燈光產生方式，同時也能應用到相機、手機等科技產品中。用藍光LED技術制造的照明設備，能效更高，大大降低地球能源使用量。根據已有的數據顯示，全世界的25%電力都被用於照明作用，而使用LED燈具之後，用於照明的電力降低到4%，而這無疑改變了整個世界。
從1907年LED效應發現到1993中村修二正式發明LED，再到1999年1W的LED燈正式商業化使用，LED經歷了將近壹百年時間的發展。在此之前，人們壹直使用的是上個世紀愛迪生發明的白熾燈泡，而白熾燈泡浪費了絕大部分能量在發熱上，大概有九成的電力都被浪費。
LED燈具的出現，極大地降低照明所需要的電力，同樣瓦數的LED燈，所需電力只有白熾燈泡的1/10，同時LED具有壽命長、環保、免維護等優點，迅速取代白熾燈的位置。2012年，中國政府宣布，全面禁止銷售和進口100瓦以上的普通照明用白熾燈，陪伴老壹輩中國人幾十年的白熾燈即將走到歷史的盡頭。
正如在諾貝爾物理學獎頒獎詞中寫到的那樣：“白熾燈照亮20世紀，而LED燈將照亮21世紀。”