敘事曲(Ballade)，壹般指富於敘事性、戲劇性的獨唱或獨奏曲。敘事曲壹詞源出拉丁文ballare，意為跳舞，最初是壹種舞蹈歌曲。14世紀以後，只歌不舞，在法國、意大利、英國、德國各國成為獨唱或復調敘事歌曲的通稱。敘事曲和敘事歌曲壹樣具有敘事性，也就是說曲調富有語言表現力，好像講故事壹般侃侃而談，內容多取材於民間史詩、古老傳說和文學作品。下面我就為大家具體介紹壹下敘事曲。
18世紀德國作曲家J.R.楚姆施泰格把敘事曲發展為篇幅較大的獨唱歌曲，由若幹對比段落組成。19世紀德國作曲家C.勒韋把它處理成壹種戲劇性歌曲，常結合運用分節歌和通譜歌的形式。他的17卷敘事曲,包括《魔王》、《愛德華》、《女店主的女兒》等著名歌曲，對F.舒伯特的創作產生了深刻影響。除獨唱敘事曲外，也有為獨唱、合唱和樂隊而作的敘事曲，如H.沃爾夫曾把他的獨唱敘事曲《猛火騎士》改編成合唱和樂隊作品。波蘭作曲家F.F.肖邦是鋼琴敘事曲的首創者，以後德國作曲家J.勃拉姆斯、匈牙利作曲家李斯特和挪威作曲家格裏格等也都把敘事曲的體裁應用於鋼琴作品。
肖邦***創作了四首敘事曲，完成於1831-1842年，是他21-32歲那段充滿了活力的青年時代的作品。肖邦的敘事曲是受文學上的敘事詩和聲樂作品中的敘事曲的影響，在他的敘事曲中充滿了民間風格，主題都是民歌性質的，並且采用了民間音樂的即興性和變奏手法，唱出了波蘭人民的生活、鬥爭和願望。
這四首敘事曲不僅在富於幻想的浪漫主義氣質方面、在敘事性和戲劇性的結合方面，而且還在某些細節上接近於舒伯特。據肖邦的學生古特曼說，肖邦非常喜歡舒伯特的作品。舒伯特的聲樂敘事曲對於肖邦的影響是顯而易見的。肖邦的敘事曲是壹種全新的創作，它不僅僅因為肖邦的敘事曲是前所未有的鋼琴敘事曲，還因為肖邦將敘事曲提高到了具有戲劇性和交響性的體裁。肖邦創造性地發展了敘事曲這壹體裁，提高了它的表現力並賦予它以全新的意義，使它具有宏偉廣闊的史詩性的內容。肖邦曾親口對舒曼說過，他的敘事曲是受波蘭愛國詩人密茨凱維茨的史詩啟發而寫成的。現在還不能確定哪首敘事曲是受密茨凱維茨的哪首長詩的啟發而寫成的，只能從中找到兩者之間的壹定聯系，進行推斷。邦的鋼琴音樂是今天人類音樂文化藝術史中的不朽瑰寶，其音樂形式上的綜合與創新，使他的鋼琴敘事曲成為當時和今天在器樂獨奏作品中的經典之作，肖邦作品的敘事性特征充分表現出了肖邦對於表現音樂形象的準確把握和對於浪漫主義音樂風格的完美體現。
肖邦是19世紀波蘭最傑出的鋼琴家和作曲家，壹百多年來，他的鋼琴作品始終響徹音樂舞臺，時至今日仍被各國鋼琴家盛演不衰，以至成為他們的保留曲目。
敘事曲(ballad)是在浪漫主義文學的影響下，作為壹種新型的體裁出現在音樂藝術領域的。最初，敘事曲源於中世紀的定型詩。此後，敘事曲從17世紀慢慢衰落。19世紀初,聲樂敘事曲開始普遍流行(此時的代表作是奧地利作曲家舒伯特創作的《魔王》),而肖邦是第壹個把敘事曲運用到器樂中來的作曲家，這種器樂性的敘事曲是壹種抒情浪漫性格的曲子，從史詩性戲曲性的曲調上來說，肖邦的敘事曲與舒伯特的以及其他聲樂敘事曲相近，但肖邦的敘事曲是大型樂曲，其音樂形象具有廣闊的交響性發展,結構復雜。
肖邦在創作敘事曲的年代是1837-1842年間,正是肖邦充滿活力的青年時代(即21-31歲期間)，也正值波蘭資產階級民主運動高潮時期，波蘭人民反對奴役、爭取自由獨立的民族鬥爭，培育了肖邦深深的民族情感和真摯的愛國熱忱，所以在他的幾首敘事曲創作當中，祖國和祖國人民成為其創作中的主要主題。