1、原子結構層面：摩擦起電的根本原因在於物質內部的微觀結構，原子由帶正電的原子核和圍繞其運動的帶負電的電子組成。在正常情況下，壹個中性物體內的每個原子，其核內正電荷數量與核外電子的負電荷數量相等。
2、電子轉移過程：當兩種不同的物質通過摩擦接觸時，不同材質的原子對電子的束縛能力（電負性）存在差異，相對弱束縛電子能力的物質可能會將其最外層的電子“捐贈”給另壹個具有較強束縛電子能力的物質。
3、能量轉換：摩擦過程中，機械能轉化為熱能和其他形式的能量，這些能量足以讓部分原本穩定的電子獲得足夠的動能脫離原原子的束縛，轉移到另壹物質上。