“楚河漢界”是指河南省滎陽市黃河南岸廣武山上的鴻溝。溝口寬約800米，深達200米，是古代的壹處軍事要地。西漢初年楚漢相爭時，漢高祖劉邦和西楚霸王項羽僅在滎陽壹帶就爆發了“大戰七十，小戰四十”，因種種原因項羽“乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”，鴻溝便成了楚漢的邊界。現在鴻溝兩邊還有當年兩軍對壘的城址，東邊是霸王城，西邊是漢王城。
“楚河漢界”的由來
中國象棋棋盤上有“楚河漢界”，這是怎麽來的呢？“楚河漢界”指的是河南省滎陽市黃河南岸廣武山上的鴻溝。溝口寬約800米，深達200米，是古代的壹處軍事要地。西漢初年楚漢相爭時，漢高祖劉邦和西楚霸王項羽僅在滎陽壹帶就爆發了“大戰七十，小戰四十”，因種種原因項羽“乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”，鴻溝便成了楚漢的邊界。現在鴻溝兩邊還有當年兩軍對壘的城址，東邊是霸王城，西邊是漢王城。
中國象棋是什麽時候定型的？它的發展歷史有多久？其說法很多。
有人認為，戰國時期宋玉所作的《招魂》裏講到了象棋。如從那時算起到現在已有2000多年的歷史了。但也有人說，象棋是公元前2000年帝舜創造的。他有個名叫象的弟弟，品德不好，無所事事，舜特作棋加以教育，故稱象棋。若果真這樣的話，象棋的歷史就更加悠久，約有4000多年了。
比較可信的說法是，中國象棋又被稱為“象戲”、“桔中戲”，系由先秦時代的博戲演變而來。戰國末期，盛行壹種每方六枚棋子的“六博”象棋。唐代象棋有了壹些變革，象棋只有“將、馬、車、卒”四個兵種，棋盤和國際象棋壹樣，由黑白相間的六十四個方格組成。宋代，中國象棋基本定型，除因火藥發明增加了炮以外，還增加了士、象。宋代《士林廣記》就記載著中國目前所能看到的最早的象棋譜，它比西方15世紀出現的最早的國際象棋譜早200多年。這些記載足可以推翻國外長期以來流行的中國象棋起源於印度的說法。
到了明代，有人把壹方的“將”改為“帥”，這時的象棋便和現今我們常玩的中國象棋壹樣了。
有趣的是，還有壹段與中國象棋的發明有關的歷史公案：在中國象棋的棋盤中間，常有壹區空隙，上寫有“楚河”、“漢界”字樣，這是什麽意思呢？原來，這是以下棋比況歷史上的“楚漢戰爭”。據史料記載，“楚河漢界”在古代的滎（xing)陽(屬鄭州）成臯壹帶，該地北臨黃河，西依邙山，東連平原，南接嵩山，是歷代兵家興師動眾的戰場。公元前203年，劉邦出兵攻打楚國，項羽糧缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”的要求，從此就有了楚河漢界的說法。至今，在滎陽廣武山上還保留有兩座遙遙相對的古城遺址，西邊那座叫漢王城，東邊的叫霸王城，傳說就是當年的劉邦、項羽所築。兩城中間，有壹條寬約300米的大溝，這就是人們平常所說的鴻溝，也是象棋盤上所標界河的依據。
象棋中的楚河漢界
在中國象棋的棋盤中間，常有壹區空隙，上寫有“楚河”、“漢界”字樣，做為紅方和黑方的分界線。這是以下棋比喻歷史上西楚霸王項羽與漢高祖劉邦之間的壹場楚漢相爭。
古人留下的象棋文物遺存和文字圖譜，都證明：兩軍立營，相持對壘，中隔“楚河漢界”，色分黑紅，為“九五”而戰，戰局中“鬥智不鬥力”，通力擒敵方之“將（帥）”等等，莫不植入楚漢之戰的文化底蘊，而與中華民族劃時代的發展--奠基漢王朝，在歷史、地理、人文形態諸多方面處處吻合。
象棋棋盤上的楚河－漢界有何含義？
來源於楚漢戰爭。“楚河漢界”在古代的滎（xing)陽(屬鄭州）成臯壹帶，該地北臨黃河，西依邙山，東連平原，南接嵩山，是歷代兵家興師動眾的戰場。公元前203年，劉邦出兵攻打楚國，項羽糧缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”的要求，從此就有了楚河漢界的說法。至今，在滎陽廣武山上還保留有兩座遙遙相對的古城遺址，西邊那座叫漢王城，東邊的叫霸王城，傳說就是當年的劉邦、項羽所築。兩城中間，有壹條寬約300米的大溝，這就是人們平常所說的鴻溝，也是象棋盤上所標界河的依據。
河南滎陽是中國象棋的策源地。2200多年前，楚霸王項羽和漢王劉邦以滎陽為主戰場，展開了長達4年的攻伐激戰，並以滎陽的鴻溝為界，中分天下，成為中國歷史長河中最為精彩的片段之壹。黯淡了刀光劍影，遠去了鼓角爭鳴，當戰爭的硝煙在歷史的長河中漸漸消散，楚河漢界卻永遠定格在了中國象棋棋盤上，昭示著滎陽在中國象棋發展史上的特殊地位，滎陽也因此被譽為中國象棋之都。
據《史記》記載：“鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚”。歷史就這樣使鴻溝成了“楚河漢界”。作為“楚河漢界”的鴻溝，不僅留在了滎陽這座“東方名郡”，留在了中華歷史的燦爛進程中，而且也留在了中國象棋的棋盤上，成就了滎陽中國象棋之都的美譽。
歷史
公元前205年夏，項羽在彭城（今江蘇徐州）大敗漢軍，劉邦退到滎陽，楚軍乘勝追擊，在滎陽壹帶互相攻伐長達兩年之久。
公元前204年楚軍包圍了滎陽，劉邦感到形勢危急，向項羽求和。項羽聽從謀士範增的計策，拒絕漢軍的講和要求，並決定乘勝追擊。劉邦勢單兵弱，但非常善於用計謀之人。他接受謀士陳平建議，對楚軍實行反間計，設法離間項羽和範增的關系。項羽雖勇卻無謀，不知是劉邦的計策，果然對範增生疑，並把他驅逐出軍。範增蒙受不白之冤，含恨離開，途中病死。從此，項羽失去了智多星，多誤戰機。
當時楚軍銳氣正旺，對滎陽加緊了圍攻，形勢對漢軍非常不利。相貌酷似劉邦的大將紀信為解漢王安危，為了漢軍的生存，決定犧牲自己，建議劉邦逃走。劉邦在陳平的勸說下，深被紀信之舉所感動，於是讓紀信穿上漢王服乘漢王車扮漢王出滎陽東門詐降，自己則趁機從西門出逃至臯。項羽發現上當後即焚了紀信，攻破成臯。劉邦又迅速從成臯逃出，北渡黃河，軍至修武，得到韓信的援助，勢力又壯大起來。他接受以往教訓，決定采取深溝高壘和項羽作持久戰，以消耗楚軍兵力。同時，又派兵襲楚燒其糧草。
秋天，項羽率兵東進開封、商丘壹帶作戰，留部將曹咎守成臯。並再三囑咐無論如何不要與漢軍交鋒。漢軍得知情報後，多次到城下叫陣謾罵，曹咎不忍羞辱，怒而率部出城，欲渡過汜水與漢軍作戰。當船至河中時被漢軍突襲而敗，曹咎後悔不叠，自知無顏見項羽遂自殺身亡。劉邦復取成臯，屯兵廣武，取敖倉之糧而用。
項羽聞知成臯失守，急回師廣武，劉邦閉城不出。楚軍糧食缺乏不利久戰。為了迫使劉邦投降，項羽據城東把俘虜來的劉邦的父親拉至廣武山（今霸王城）上，隔澗要挾劉邦說："妳若不及早投降，我就把妳父親下鍋煮死。"劉邦故作鎮靜地說：“當初咱二人***同反秦，在懷王面前誓盟結為弟兄，我的父親就是妳的父親。如果妳要煮咱們的父親，別忘了給我壹碗肉湯”。聽後項羽更加惱怒，決定殺掉劉太公。這時，項伯勸項羽道："殺太公不是時候，也對楚軍不利。"項從其言，太公幸存。
此後不久，劉邦兵分兩路，壹路仍在滎陽同項羽相持，壹面派大將韓信抄楚軍後路，占領河北、山東壹帶。從此漢軍有了更為鞏固的後方，關中的蕭何更是源源不斷地運來兵員、糧餉。而此時項羽則補給困難，危機四伏，形勢發生了逆轉，楚軍漸弱，漢軍日盛。公元前202年秋，楚軍糧盡，無奈之下與漢軍講和，雙方約定以鴻溝為界"中分天下"，以西為漢，以東為楚。這即歷史上著名的"楚漢相爭，鴻溝為界"故事的由來。