據介紹，虛擬紫禁城對古代建築、文物和人物進行了高分辨率、精細的3D建模，可在互聯網上再現三維的故宮建築、文物及人物。IBM還與中國歷史學家合作，由中國演員模擬明清宮廷人士的真實動作，在此基礎上制作出各種皇家場景、導遊路線及互動活動。
除了通過三維的方式在互聯網上再現紫禁城外，IBM還在其中加入了互動，比如與同時逛虛擬紫禁城的遊客網上聊天交流；與在線的誌願者、工作人員交流；下圍棋、鬥蟋蟀、射箭、觀看皇帝禦膳及宮廷繪畫等活動。
用戶要想在網上逛虛擬紫禁城，需要先到官方網站beyondspaceandtime.org下載壹個200多兆大小的軟件，安裝之後才可開始暢遊虛擬世界。虛擬紫禁城支持Windows、蘋果Mac及Linux電腦平臺。
虛擬紫禁城是IBM借助技術幫助文化遺產擁抱互聯網的又壹項目。此前的十多年內，IBM已經完成了梵蒂岡圖書館、永恒的埃及、美國非洲裔歷史與文化國家博物館、冬宮等項目。