如果壹個人有著極大的政治野心，有著極好的演講能力，有著極強的種族歧視，那麽在壹個適當的時機他會爬上高位，進行種族清洗。希特勒具有了所有的條件，在野心和決心的雙重作用下，最終發動了二戰。在德國取得政權並建立納粹系統後，希特勒開始覬覦歐洲。出人意料地，在入侵波蘭前，希特勒和斯大林結盟。法國和英國別無選擇，只得對德國宣戰，而此舉並未阻止德國和蘇俄鯨吞、蠶食波蘭。對猶太人和吉普賽人的迫害也就此展開。對西歐國家，“非實戰狀態”開始，這是壹段充滿等待、不確定和卻還留有希望的時間。回想起在第壹次世界大戰受的苦，法國人仍希望能避免開戰。
第2集 恥辱的潰敗
固若金湯的馬其諾防線為何在德軍面前形同擺設，是德軍的巧計連環，還是法軍的盲目輕敵？號稱強大的法國為何潰不成軍。敦刻爾克撤退到底是不是希特勒的失誤。1940年5月10日，閃電戰發動，德軍攻擊比利時、荷蘭和法國。在壹陣猛烈對戰後，英軍在敦克爾克岌岌可危，而法軍吃了敗仗。百姓無可避免地開始大逃亡。法國面對強大敵人，毫無還手之力，選擇只剩下是要跟貝當元帥合作，或本著邱吉爾的精神繼續抵抗。盡管瘋狂轟炸英國城鎮，但希特勒終於看清他還是無法征服英國，決定轉而對抗蘇聯。
第3集 兵臨莫斯科
1941年，德軍已占領歐洲數國的首都，例如布拉格、哥本哈根和巴黎。德軍擊敗法國之後，納粹士兵被送到巴黎休息，波蘭的囚犯和猶太人則被迫完成納粹的建築工程。意大利的軍隊紀律混亂，希特勒因而派遣他手下最能幹的將軍到利比亞。本集節目收錄了德軍在嚴冬中朝莫斯科逼近時，蘇聯如何應戰的彩色畫面。俄國老百姓被迫燒毀他們的家園和田地，只為不讓德軍有任何物資可利用。由於無法換洗衣服，加上罹患痢疾和斑疹傷寒，德軍部隊在距離莫斯科30公裏處，遭紅軍擊退。莫斯科幸免於難，只是蘇聯已慘遭蹂躪。在希特勒首次遭受重大挫敗的兩天後，日本突襲美國珍珠港，這場戰事因而正式成為“世界大戰”。
第4集 燃燒的世界
日本偷襲珍珠港之後，羅斯福對日本宣戰。這場戰爭變成世界大戰。同盟國雖堅決抵抗，日軍仍然迅速攻占東南亞各國。日軍在中途島受挫，跟著美軍登陸瓜達卡納，同盟國似乎開始有希望能打贏這場仗。另壹方面，歐洲和北非人民紛紛組成反抗軍，不斷對德軍發動攻擊，而英軍轟炸機也令德國驚恐。然而，似乎沒有什麽能阻撓希特勒的部隊。隆美爾已來到埃及邊境，納粹標誌也飛越斯大林格勒。德國展開消滅猶太人的“最終滅絕計劃”。
第5集 宿命難逃
1942年年底：蘇聯仍保住斯大林格勒，東部戰線陷入停滯。在北大西洋，同盟國成功遏制德國潛艇的威脅。在埃及沙漠中的阿拉敏，英軍阻止隆美爾的軍隊前進蘇伊士運河。英國和美國在北非開辟新戰線，希特勒入侵法國“自由區”，以保護地中海海岸，並在歐洲各地加強捕殺猶太人。但希特勒無法應付朱可夫將軍在斯大林格勒的反擊，也無法突圍。在庫斯克，希特勒試圖對紅軍進行最後壹擊卻徒勞無功。同時，同盟國登陸西西裏，意大利改變立場，軸心國在歐洲戰場的情勢越來越不利。
第6集 蒼鷹落敗
1944年，同盟國登陸意大利，但德軍將他們阻擋在古斯塔防線外。同時在諾曼底和太平洋上的塞班島，同盟國籌劃史上最大規模的登陸行動。7月20日，希特勒奇跡般地逃過暗殺行動。他發動兇殘的鎮壓行動，黨衛軍完全掌控德國。在阿登，希特勒對同盟國的最後壹次反擊失敗，部分原因來自美軍的英勇作戰。在東線，紅軍繼續挺進並抵達柏林。再也沒有任何力量救得了德國，連其秘密武器V1 和V2也壹樣。希特勒自殺。在太平洋，神風特攻隊攻擊美國海軍，日軍瘋狂地要戰到不剩下壹兵壹卒。為了永久擊潰日本並避免在日本本國登陸和進行血戰，美國發射了原子彈……