香格裏拉於20世紀30年代出現於英國作家詹姆斯·希爾頓的小說《消失的地平線》中而為世人所向往，不久便被拍成同名電影並榮獲多項奧斯卡獎，更使其為世人熟知。
香格裏拉藏區歷史悠久，自然風光絢麗，擁有普達措國家公園、獨克宗古城、噶丹松贊林寺、虎跳峽等景點。
香格裏拉地勢南低北高，南部迎南來暖濕氣流，降水相對於豐富，氣候濕潤，北部則相對幹燥。香格裏拉地形結構復雜，各種氣候類型相嵌交錯，同壹氣候垂直帶內又有森林氣候，草原氣候，湖盆氣候等單個小地形氣候，形成“隔裏不同天”的氣候特征。