拍賣(auction) 是專門從事拍賣業務的拍賣行接受貨主的委托，在規定的時間與場所，按照壹定的章程和規則，將要拍賣的貨物向買主展示，公開叫價競購，最後由拍賣人把貨物賣給出價最高的買主的壹種現貨交易方式。
拍賣有以下八種形式：
1、英格蘭式
也稱“增價拍賣”或“低估價拍賣”。是指在拍賣過程中，拍賣人宣布拍賣標的的起叫價及最低增幅，競買人以起叫價為起點，由低至高競相應價，最後以最高競價者以三次報價無人應價後，響槌成交。但成交價不得低於保留價。
2、荷蘭式
也稱“降價拍賣”或“高估價拍賣”。是指在拍賣過程中，拍賣人宣布拍賣標的的起拍價及降幅，並依次叫價，第壹位應價人響槌成交。但成交價不得低於保留價。
英格蘭式與荷蘭式相結合的拍賣方式。是指在拍賣過程中，拍賣人宣布起拍價後及最低增幅，由競買人競相應價，拍賣人依次升高叫價，以最高應價者競得。若無人應價則轉為拍賣人依次降低叫價及降幅，並依次叫價，以第壹位應價者競得。但成交價不得低於保留價。
3、密封遞價式
又稱招標式拍賣。由買主在規定的時間內將密封的報價單（也稱標書）遞交拍賣人，由拍賣人選擇買主。
這種拍賣方式，和上述兩種方式相比較，有以下兩個特點：壹是除價格條件外，還可能有其他交易條件需要考慮：二是可以采取公開開標方式，也可以采取不公開開標方式。拍賣大型設施或數量較大的庫存物資或政府罰沒物資時，可能采用這種方式。
4、標準增量式
這是壹種拍賣標的數量遠大於單個競買人的需求量而采取的壹種拍賣方式（此拍賣方式非常適合大宗積壓物資的拍賣活動）。賣方為拍賣標的設計壹個需求量與成交價格的關系曲線。競買人提交所需標的的數量之後，如果接受賣方根據他的數量而報出的成交價即可成為買受人。
5、維克瑞式
維克瑞拍賣，也稱為第二價格密封拍賣。這種拍賣方式與首價密封拍賣基本相同，區別僅在於勝出者需要支付的價格是第二高的報價，而不是他自己的報價。這與易趣網所使用的代理人競價系統相似，在這個系統中，勝出者需要支付第二高的報價，再加上壹個報價的增額（如10%）。
6、速勝式
這是增價式拍賣的壹種變體。拍賣標的物的競價也是按照競價階梯由低到高、依次遞增，不同的是，當某個競買人的出價達到（大於或等於）保留價時，拍賣結束，此競買人成為買受人。
7、反向拍賣
反向拍賣也叫拍買，常用於政府采購、工程采購等。由采購方提供希望得到的產品的信息、需要服務的要求和可以承受的價格定位，由賣家之間以競爭方式決定最終產品提供商和服務供應商，從而使采購方以最優的性能價格比實現購買。
8、定向拍賣
這是壹種為特定的拍賣標的物而設計的拍賣方式，有意競買者必須符合賣家所提出的相關條件，才可成為競買人參與競價。
擴展資料：
拍賣發展史：
經歷了2009年宏觀經濟的觸底回升和2010年的穩健回歸，2011年以來，我國政府已推出壹系列政策推動消費增長，高儲蓄、低消費模式正迎來改變。
而在世界經濟復蘇乏力、貨幣政策轉向穩健、消費刺激政策逐步淡出等綜合因素影響下，2011年我國國民經濟增長速度將有所放緩，GDP全年增長速度為9.2%，增速比2010年回落1.2個百分點。
2011年，中國拍賣行業經營呈現“穩中趨緩”的特點，全年成交總額為6260.7億元，與2010年的6648.2億元基本持平，同比小幅下降5.8%。在完全同步於當期GDP增長的同時，拍賣行業也呈現出增長率明顯放大GDP變化的特點，拍賣業已經進入業務規模及結構的同步調整階段。
2011年拍賣行業平均傭金率為1.88%，文物藝術品拍賣業務全年成交576.2億，僅占總成交額的9.2%，但傭金總額為67.8億元，占全行業傭金收入的57.5%，以11.8%的傭金率高居行業之首。
而土地使用權拍賣業務成交2844.8億元，傭金僅為11.1億元，傭金率不足0.4%。“賺數字，不賺傭金”的現象已非常明顯。
數據監測顯示，受中央和各級地方政府相關政策的影響，拍賣行業細分領域成交規模也在較大程度上受到影響：
2011年房地產調控力度的持續加強，土地使用權和房地產拍賣業務的下滑帶動全行業成交總額下行。
2011年土地使用權拍賣成交2844.8億元，較2010年的歷史最高點減少100億;而以商業房產為主的房地產拍賣所受的影響尤為強烈，較2010年勁減513.7億，成交額為1811.9億元，降幅達22.1%。兩項成交額所占比重從2010年80.3%下降到74.4%，減少5.9個百分點。
法院委托拍賣業務則相應受到政策環境的影響。多年來成交額壹直穩定占據行業成交額15%左右的法院委托拍賣業務在2011年所占比重下降為13.2%，成交額較2010年下降41億。以司法委托拍賣為主要業務來源的部分拍賣企業面臨嚴峻的生存考驗。
較為樂觀的是2011年全國文物藝術品拍賣市場在調整中保持穩步增長。全年成交576.2億，較2010年的397億元增長45.2%，成交額在業內的比重首次從歷年來5%左右的水平上升到9.2%，創文物藝術品拍賣板塊在業內比重的歷史新高，但45.2%的增幅較之於2010年的74%已出現了明顯回落。
拍賣的三個基本特點（或基本條件）：
1、拍賣必須有兩個以上的買主：即凡拍賣表現為只有壹個賣主（通常由拍賣機構充任）而有許多可能的買主，從而得以具備使後者相互之間能就其欲購的拍賣物品展開價格競爭的條件。
2、拍賣必須有不斷變動的價格：即凡拍賣皆非賣主對拍賣物品固定標價待售或買賣雙方就拍賣物品討價還價成交，而是由買主以賣主當場公布的起始價為基準另行應報價，直至最後確定最高價金為止。
3、拍賣必須有公開競爭的行為：即凡拍賣都是不同的買主在公開場合針對同壹拍賣物品競相出價，爭購以圖，而倘若所有買主對任何拍賣物品均無意思表示，沒有任何競爭行為發生，拍賣就將失去任何意義。
拍賣技巧：
主要有以下三個方面：
1、仔細看樣，定好心理價位。
看樣是競買活動順利進行的的第壹個步驟，顧客在觀看拍賣樣品過程中，應對物品的真偽、成色、規格等細細觀察。如果發現與拍品目錄不符或有未註明的瑕疵，可即時向拍賣行提出詢問，然後決定是否參與競買。
拍品上標有參考價，顧客如果不懂行，可到相關商店或市場去了解壹下同類檔次的價格，將幾個價格相比較後，確定自己競買的最高出價、即“心理價格”。心理價格是根據顧客對某件物品的喜好程度、該物品的市場價格和增值潛力等幾方面組成的，這些因素和心理價格成正比關系。
2、熟悉拍賣規則。
拍賣有許多基本規則，不同的拍賣會又有壹些特殊的規定，競買人參加拍賣會，應仔細閱讀拍賣的規則規定。
競價時，應按照拍賣師宣布的競價方式出價；每次加價不得低於加價幅度，否則叫價無效；每件拍品成交後，買主應當場簽署《拍賣成交確認書》，並在限定的時間內付清價款和取回拍品等待。
3、運用競價技巧。
拍賣場上，競買者應冷靜觀察場上的競價情況，穩定自己的競價心態，守住心理價格。競價時，壹般可按加價幅度輪番出價，但價格接近心理價位時應謹慎，避免受拍賣場上競價氣氛的影響，盲目超出心理價位的界限。
如果拍賣場上氣氛平淡，競買人可不急於出價，稍後，可出其不意地跳過加價幅度，壹下子提高出價，擺出壹幅誌在必得的架勢。
幾輪出價後，常會嚇退壹些經驗不足的競買人，使競價獲得成功。還有壹種比較省力的競價方式是，在競價低潮時，競買人直接報出心理價格數，使他人壹下子被出價氣勢所迷惑，在猶豫不決時成交。
參考資料：
百度百科-拍賣 （公開競價的買賣方式）