那末“自嘲”應該怎樣解釋呢?“自嘲”這樣的題目是有它的來源的。《文選》裏有壹類叫“設論”，收了東方朔《答客難》、揚雄《解嘲》、班固《答賓戲》，這三篇題目裏就有嘲和戲，第壹篇《答客難》就是解嘲。這三篇都是解釋客人的嘲笑自己，不是“自嘲”，同“自嘲”不同。但《漢書·東方朔傳》裏說：“因著論設客難己，用位卑以自慰諭。”是東方朔假設壹位客人來嘲自己，並不是真有客人在嘲戲自己，還是自己在嘲戲自己，再由自己來解答。揚雄的《解嘲》、班固的《答賓戲》，直到韓愈的《進學解》都壹樣，都是自己假設壹個人來嘲自己，實際上是自己嘲自己，再由自己來解答。所以《文選》上稱東方朔等三篇為“設論”，說明這位嘲自己的客人是作者假設的，即作者的自嘲。這類文章都分兩部分，壹部分是嘲己，壹部分是解答，實際上是自嘲自解，不過形式上作客嘲自解而己。
魯迅的《自嘲》就是從這種“解嘲”的文章中變化來的，去掉它的形式上的客嘲自解，采取它實際上的自嘲自解，而稱為“自嘲”。過去的“解嘲”，實際上分自嘲自解兩部分，魯迅的“自嘲”也分自嘲自解兩部分。過去的“解嘲”，先假設客人向自己提出問題嘲戲自己，魯迅的《自嘲》也先提出問題來嘲戲自己，如“運交華蓋欲何求”，實際是提問句，交了華蓋運還要求得什麽呢?過去“解嘲”的文章都有嘲戲自己的話，象東方朔說的“唇腐齒落”，揚雄說的“官之拓落”，班固說的“紆體衡門”，韓愈說的“跋前止疐後，動輒得咎”，“頭童齒豁，競死何裨”。魯迅也有類似的“自嘲”，如“未敢翻身已碰頭”，跟“紆體衡門”的怕碰頭，和“跋前疐後，動輒得咎”相近；“破帽遮顏”寫自己的形容，同“唇腐齒落”、“頭童齒豁”寫自己形容的也屬壹類。這是寫自嘲的部分。
過去的“解嘲”寫到“解嘲”這部分往往自占身分，如東方朔說的“計同範蠡，忠合子胥”，揚雄說的“今子乃以鴟梟而笑鳳凰”，自比風凰，班固說的“和氏之壁”，
“曠千載而流光也”。魯迅也有解嘲的話，即“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”，它的深刻的意義，已經由毛主席闡發無余，自然遠遠超越前人。因此《自嘲》有自嘲的部分，並不象上面引的解釋認為“自嘲”是曲筆，是“對敵人的諷嘲”。說自己交華蓋運，未敢翻身，破帽遮顏，怎麽是“曲筆”，怎麽是嘲諷敵人呢?難道說交華蓋運就不是交華蓋運嗎?說交華蓋運又怎麽嘲諷敵人呢?《自嘲》又有自解部分，也不是每句都是自嘲。
當然，魯迅的《自嘲》同前人的“解嘲”，從形式到內容都有很大不同。前人是客嘲自解，魯迅只稱“自嘲”，這是命題的不同。前人借客嘲以鳴不平，借自解以占身分，主要是自我解嘲，對自己的不平不敢觸及封建統治者，還有美化封建統治者的作用。魯迅的《自嘲》，是革命的詩篇，是敢於刺向國民黨反動派，是表明了他對敵人的藐視，表明了為革命事業戰鬥到底的決心。那末用前人的“解嘲”來比又有什麽意義呢?這正說明魯迅在創作上的發展，正象魯迅的《我的失戀》有所繼承而又有發展那樣。指出這點，有利於我們對《自嘲》這個題目的理解，使它更符合於詩的實際。
其次是最後壹聯“躲進小樓成壹統，管他冬夏與春秋”的解釋。壹說“最後兩句是諷刺當時那些只顧自己舒適自在，不過問政治的人”。二說是諷刺國民黨反動派在1932年壹二八事變時遷都洛陽，直到12月才遷回南京，作者寫這詩時還沒有遷回。三說“‘躲進小樓’再壹次表達了魯迅壹貫主張的‘壕塹戰’的思想。‘小樓’是掩體的工事，是前線的戰壕。躲進小樓，乘機出擊，是為了更好地保存自己，打擊敵人，消滅敵人。”四說“‘成壹統’意思是自成壹統，與蔣家王朝針鋒相對。‘小樓’雖小，但作為對敵鬥爭的壹個前哨陣地，是與無產階級整個革命鬥爭聯在壹起的。”
再看前人寫的“解嘲”，在後壹部分是怎麽說的。東方朔說的是“時雖不用，塊然無徒，廓然獨居”；揚雄說的是“惟寂惟寞，守德之宅”；班固說的是“慎修所誌，守爾天符”。都是講自己安於寂寞，有以自守，不是諷刺別人的。壹說諷刺不過問政治的人，是不恰當的。要諷刺的主要是敵人，對不過問政治的人是教育問題，不是諷刺他們。魯迅講的“躲進小樓”同前人的“廓然獨居”，安於寂寞，在形式上也有相近處，當然兩者的精神是完全不同的，前者是退守，後者是戰鬥。
“躲進小樓”怎麽戰鬥呢?是不是以小樓為壕塹作壕塹戰呢?我們只知道當敵人攻進城市作街道戰時，才躲在小樓裏，以小樓為掩蔽襲擊敵人。魯迅反文化“圍剿”而戰，怎麽以小樓作壕塹呢?反文化“圍剿”而戰，壹定要利用報刊作為戰鬥陣地，向敵人進攻，離開了報刊這個戰鬥陣地，即使躲進小樓，又怎麽去攻擊敵人呢?魯迅的壕塹戰，是他寫戰鬥的雜文時用各種筆名．來迷惑敵人，是他寫戰鬥的雜文時用各種巧妙的藝術手法來蒙蔽敵人的眼睛，是這樣來掩蔽自已，進攻敵人，而不是“躲進小樓”來保存自己，打擊敵人。三說恐怕不符合實際。四說認為“躲進小樓”是堅守陣地，“成壹統”是與無產階級整個革命鬥爭聯在壹起。但原句是說“躲進小樓”成為壹統，即躲在小樓裏成為壹統天下，並不是以小樓為據點，再同革命根據地聯系起來，才成為壹統天下的。正因躲進小樓成為壹統天下，才和“管他冬夏與春秋”相應，外界的政治氣候不論怎樣，管他呢！即不管的意思。倘以小樓為據點與無產階級整個革命鬥爭聯在壹起，那就得密切註意外界的政治氣候，怎麽可以不管呢?所以四說不免求之過深。
那末這兩句究竟是什麽意思呢?魯迅處在反動派的迫害下，經常在躲避，所以躲進小樓成為我的壹統天下，管他外界的政治氣候有什麽變化，這是“自嘲”，但又不限於自嘲，也是諷刺國民黨反動派只知躲避，不管祖國已經陷在怎樣危亡的境地。這兩句，既是“自嘲”，又是借“自嘲”來猛烈攻擊敵人，刺中敵人要害的壹擊，這才顯出“自嘲”是革命的戰鬥。這兩句跟“橫眉冷對”壹聯作了有力的配合。
運交華蓋欲何求，未敢翻身已碰頭。
破帽遮顏過鬧市，漏船載酒泛中遊。
橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。
躲進小樓成壹統，管他春夏與冬秋。
詩意：首先自嘆命運不好，做事屢屢碰壁，生活也遇到困窘，不過魯迅先生終究是位可尊敬的戰士，在困難境遇下，堅持不肯屈服，對外界的口誅筆伐不屑理睬，仍然堅持自己的氣節和主張。
體會：詩本身格律謹嚴，表意流暢，大家手筆，第三聯詞意精警，傳頌不衰。從表達的意念上看，這種雖千萬人吾往矣，敢於堅持理想的精神，也是後輩學習的榜樣。