這個問題要幾分來看：
1，我們常見到的中國名人肖像，均是後人臆造的。
2，即使有少數是本人在世時畫的，也多有美化，因中國文化有“為尊者諱，為親者隱”的傳統。（如歷代皇帝畫像）
3，在中國畫的範疇裏，更應叫人物畫而不是肖像畫，中國畫少有單純以畫肖像為目的的，而更多的把人物放在情境之中，強調“以形寫神”（顧愷之）。
4，到宋代，因貴族及文人階層的旨趣不同，山水畫大興，更走向“寫意”而非“寫實”的方向。
5，但這也不代表中國畫中沒有寫實的部分，只是自宋以後就不是主流了。也有畫得“很象”的，如王世敏的畫。
二、歷史人物的畫像,比如唐太宗、宋太祖唐太宗-文武大聖大廣孝皇帝-李世民：
宋太祖-啟運立極英武睿文神德聖功至明大孝皇帝-趙匡胤：
中國古代人物畫屬於工筆畫，主要還是畫相貌。