希特勒用閃電戰席卷西歐大陸之後，制定了壹個入侵英國的“海獅計劃”，決定首先發動大規模的空中攻勢，旨在消滅英國皇家空軍和摧毀其防禦體系，為渡海登陸作準備，於是爆發了大戰開始以來規模最大的空戰。德國空軍在不列顛空戰中嚴重受挫，被迫放棄了“海獅計劃”。丘吉爾說：“戰爭史上，從來不曾有過如此眾多的人（英國民眾）從如此少的人（皇家飛行員）那裏獲得如此多的好處”。
8月15日德國出動轟炸機520架次，殲擊機1270架次，向英國主要目標全面出擊。中午剛過，英國南部上空，英國空軍的“噴火”式和“颶風”式戰鬥機與德軍的600架轟炸機展開了世界戰史上空前規模的大空戰。在這壹地區，轟炸機隆隆轟鳴，戰鬥機騰升俯沖，穿梭交織，槍炮聲驚天動地。德機盡管占據數量上的優勢，但空戰能力卻很差，不壹會兒，德國轟炸機便壹架壹架地中彈墜地——下午4時45分，德軍的200架飛機最終還是沖破了英空的阻擊，向北部飛去。這時，在中部地區的170架“噴火”式和“颶風”式戰鬥機立即迎擊德機編隊。從德機後方飛來的是英國的“噴火”式飛機，它們從德機編隊上方向下俯沖。這些飛機剛沖過有效發射陣位便又重新拉起，迅速上升轉彎，占領有利位置，準備再次攻擊。針對德機調整後的密集隊形，英機采用了分別夾擊殿後轟炸機的戰術。這樣壹來，德軍無計可施，只得轉彎躲避，編隊被打亂了。英國戰鬥機乘機追擊四處逃竄的“容克”飛機，英軍的“獵兔戰”開始了。德國轟炸機陷入了壹片混亂的逃亡之中。
當英格蘭南部上空空戰正酣時，英格蘭北部上空也展開了激烈的廝殺。德軍第壹波84架飛機距離英格蘭海岸線還有大約40公裏時，英國的“噴火”式戰鬥機出現在他們的左前方。飛在最前面的德軍戰鬥機大隊大隊長雷斯特曼上尉還沒來得及率隊做出反應，壹架英國“噴火"戰鬥機就把他打進了大海。幾分鐘後，英國飛機從四面八方向德機發起了全面攻擊，雙方展開了妳死我活的拼殺。這次空戰英軍以損失34架飛機的代價，擊落德機76架。
惱羞成怒的希特勒在空戰中沒有占到便宜後，接連對倫敦進行了多次閃電空襲。9月15日，德軍再次出動了千架次飛機對倫敦進行空襲。英國空軍與德軍機群展開了殊死搏鬥。德軍第二航空隊第3轟炸團剛到達坎特伯雷上空，英國空軍第72、第92中隊的“噴火”戰鬥機不待占據有利位置就迫不及待地沖入德軍轟炸機群。飛行員猛按炮鈕向德機猛烈掃射，幾分鐘內，德國轟炸機就接二連三地墜入大海。13點30分剛過，當德國飛機像無邊無際的潮水似的再次湧過海岸時，英國空軍的數百架戰鬥機在空中盤旋著、俯沖著，將壹串串仇恨的炮彈射向德國飛機。整個英格蘭東南部，從海峽直到倫敦壹帶，到處都展開了激烈的空戰。戰鬥持續整整壹天。在這壹天，英軍以損失26架飛機的代價，***擊落德機56架。
在1940年7～10月“不列顛之戰”最緊張激烈的4個月中，英國***損失作戰飛機915架。但英勇善戰的英國飛行員也給納粹造成了無法承受的損失。納粹德國喪失飛機1733架，是第二次世界大戰開戰也來第壹次嚴重受挫。
二、爭奪南半天——庫班空戰
庫班空戰是第二次世界大戰蘇德戰場上壹次大規模的空中戰役，德國空軍在會戰中嚴重受挫，從而喪失了蘇德戰場南翼的制空權。此戰充分暴露了杜黑制空權理論的片面性，蘇聯殲擊機部隊的輝煌戰績雄辯地說明——空中交戰是奪取制空權的最重要的手段之壹。
1943年2月5日夜，蘇軍陸戰隊發起前期攻勢，在庫班半島南側、德軍“藍色防線”最南端的梅斯哈科地區登陸成功，搶占了壹塊寬4公裏、縱深2.5公裏的登陸場，很快又擴大到30平方公裏，在德軍防線的南側橫插了壹刀。德軍大為惶恐，經過壹番調兵遣將，於4月17日出動4個步兵師，2.7萬人在大批飛機支援下，對取名“小地”的蘇軍登陸場發起了瘋狂進攻。庫班戰役的第壹輪大角逐同時在陸地、海面和空中爆發，其中尤以空戰最為激烈。德國空軍第4航空隊在這小小的空間中投入作戰飛機近千架，猛烈轟炸登陸場，支援步兵作戰。其出擊機場多在克裏米亞和庫班半島上，距前線僅50～100公裏，因此出動強度非常高，異常猛烈的火力風暴不時向“小地”登陸場刮去。蘇軍空軍第4集團軍最初出動了300架飛機阻擊敵軍的空地攻勢，打得十分頑強。但由於力量占劣勢，其基地又是在150～200公裏以外的克拉斯諾達爾，因此壹度陷於被動。坐鎮前線指揮的大本營代表、空軍司令諾維科夫元帥決定大規模增兵庫班，扭轉被動局面。他從統帥部大本營調來了轟炸航空兵、殲擊機航空兵，使蘇軍的飛機數量增加到900多架。
20日德軍對“小地”展開了更兇猛的進攻，蘇軍航空兵大批投入到防禦戰鬥中，壹天之內對敵步兵和炮兵戰鬥隊形進行了兩次密集隊形突擊，炸得德軍人仰馬翻、狼狽敗走。在第壹輪3天的激戰中，德軍***損失飛機182架，德國空軍被迫轉入防禦作戰。第壹輪激戰後，僅僅平靜了5天。
4月28日，德國空軍搶先發起了壹次空中進攻，這壹天之內出動了850架次，突擊蘇軍集結地域，蘇軍殲擊機出動了310架次進行了攔截。4月29日，蘇聯空軍又對德軍發動了第二輪進攻，這壹天蘇聯空軍進行了42次編隊空戰，出動了飛機1308架次，擊落74架德機。
5月26日晨，庫班爆發了更激烈的戰鬥，蘇軍對“藍色防線”發起了猛攻。蘇德空軍開展了第三輪空中角逐。空軍第4集團軍在進攻發起前，出動了338架飛機，配合炮兵進行了40分鐘的密集航空火力準備。但德軍的抵抗空前兇猛，這壹次德軍急忙從戰場外圍調入了大批飛機，使第4航空隊的飛機數猛增到1400架。在進攻的頭3個小時，德軍航空兵就出動了1500架次，從空中阻擊蘇軍攻勢；中午以後前線上空繼續不斷出現德軍飛機。為奪回主動權，打掉德軍的囂張氣焰，空軍第4集團軍及時調整戰術，將殲擊機防區擴大，在戰區邊緣截擊敵轟炸機。同時廣泛采取了“遊獵”戰法，機動靈活地打擊德機。由於殲擊機大批用於爭奪制空權和攔截敵轟炸機，轟炸機和強擊機無法得到有效的護航。他們采取大編隊自我保護的方法，堅持出動，突擊敵地面反擊部隊。執行任務中，強擊機始終保持15%的彈藥品隨時準備與敵空戰。這次空戰，是庫班三次空戰中最激烈的壹次，11天中，蘇軍殲擊機出動了5610架次，空戰364次，擊落德機315架，有效地遏制了德軍的反攻勢頭，重新成為庫班上空的主人。
在庫班2個月的空戰中，蘇軍出動飛機3.5萬架次，擊落德機800余架，極大地削弱了德軍的空中實力。蘇聯空軍奪取了蘇德戰場南翼的制空權，為進而奪取整個蘇德戰場的制空權鋪平了道路。
三、東線上空的轉折——庫爾斯克空戰
庫爾斯克空戰是蘇德戰場最大規模的壹次空中戰役，希特勒為了防止東方戰線的崩潰，孤註壹擲，集結了東線65%的空中力量與蘇軍展開了壹場規模空前的空中大血戰。雙方***投入作戰飛機1.2萬余架，德國空軍在會戰中損失慘重，徹底喪失了蘇德戰場的戰略制空權。
1943年5月6日5時30分，蘇軍以112架轟炸機、156架強擊機和66架殲擊機，在1200公裏長的戰線上同時對德軍實施了第1次密集突擊，並從空中封鎖了駐有德軍戰鬥機的部分機場。下午15時，蘇軍又發起了第2次突擊，***出動飛機372架，突擊了德軍20個機場。在這次突擊中，德軍進行了猛烈的抵抗。德軍所有防空兵器均處於高度戒備狀態，戰鬥機在空中進行巡邏，高炮在機場區實施攔阻射擊。蘇軍統帥部及時增派了對付敵防空兵器和封鎖駐有戰鬥機機場的兵力和兵器，飛行員克服了德軍的猛烈抗擊之後，擊毀擊傷德軍158架飛機。
7月5日，希特勒開始了“堡壘”進攻戰役。雙方的殲擊機與殲擊機之間、殲擊機與轟炸機之間、轟炸（強擊）機與坦克之間展開了天昏地暗的大混戰。空戰、空襲、反空襲交替進行，直殺得庫爾斯克地域烈焰翻滾，濃煙、砂塵遮天蔽日，僅7月5日這壹天，就與德機進行編隊空戰76次，擊落德機106架。擔任南線防禦的蘇軍航空兵打得更加頑強。5日，德軍從別耳哥羅德向庫爾斯克城以南的奧博揚發起主攻後，沃羅涅日方面軍將其所屬空軍第2集團軍的幾乎所有的兵力都集中到了奧博揚壹線。從5日開始，雙方展開了殲擊機大戰，參戰飛機之多、空戰頻率之高，戰況之慘烈，均達到驚人的程度。在寬20、長60公裏地區上空，同時有雙方的2000多架飛機在活動。壹次參戰的飛機常常多達100～150架。7月5日雙方編隊空戰達99次。至10日，僅空軍第2集團軍的殲擊機就進行了205次空戰，擊落德軍飛機330架。加盧諾夫將軍指揮的近衛殲擊機航空兵第8師的飛行員在戰鬥中表現尤為突出。他們在第1天就擊落敵機76架。中隊長戈羅韋茨上尉7月6日在完成戰鬥任務返航時，發現敵壹群轟炸機正飛向蘇軍陣地。他毫不畏懼地迎了上去，突然發起連續攻擊，壹氣擊落了德機9架，創造了空戰史上的奇跡。
7月12日早晨，蘇聯空軍第2集團軍開始進行航空火力準備，200多架飛機對準德國坦克和火炮進行了足足40分鐘的猛烈轟炸，大量湧來的德國坦克被阻住了，德國攻占庫爾斯克的“堡壘”計劃徹底破產。8月3日，蘇軍對德軍轉入反攻。在部隊發起沖擊前兩個小時，空軍第2集團軍的轟炸機和強擊機在殲擊機的掩護下對突破地段上的敵支撐點進行了壓制。德軍隨即把大量航空兵投入被突破地段，意欲阻止蘇軍的進攻，但每次襲擊都遇到了蘇軍航空兵的猛烈攻擊。在掌握了制空權的蘇軍航空兵的積極協助下，沃羅涅日方面軍的坦克集團很快突破了德軍防禦的地域；正當沃羅涅日方面與敵展開激戰時，草原方面軍於8月18日突破了哈爾科夫外圍防線，對敵構成了三面合圍態勢，德軍棄城而逃。至8月底，勝利地結束了庫爾斯克會戰。
庫爾斯克空戰以蘇軍的輝煌勝利而告終，以此役為標誌，蘇德戰場上的戰略制空權轉到蘇聯空軍壹邊。正如前德國將軍蒂佩爾基希所說：“從1943年起，無論用什麽方法，都不能改變敵空軍在戰鬥地域上空的獨霸局面。”蘇聯空軍正是從庫爾斯克向納粹的老窩——柏林進發的；從此以後，空地壹體作戰也日益廣泛地應用於戰爭的實踐中。
三、珊瑚海海空戰
1942年5月，美日在珊瑚海展開了奪取交通要道制海權的海空大戰。人類戰爭史上首次航母對航母的大規模海空戰。這是壹場完全由飛機打的海戰。日方艦隊由兩艘主力航母、壹艘輕型航母 、9艘巡洋艦和12艘驅逐艦組成。艦載機146架，有99式艦載轟炸機、97式魚雷攻擊機和“零”式戰鬥機、還有駐在臘包爾的90余架“1”式陸上攻擊機。
美軍破譯了密碼，得知日軍南下消息，美太平洋艦隊總司令尼米茲將軍即向珊瑚海調集了兩艘航母，5艘巡洋艦、9艘驅逐艦等，以及SBD“無畏”式俯沖轟炸機、“野貓”式戰鬥機等143架飛機。
5月7日10時，美發現了日“祥風”號航母。24架魚雷機、53架“無畏”式轟炸機和TBD—1“蹂躪者”式魚雷轟炸機，在16架“野貓”式掩護下向“祥風”號猛撲。10時55分，美機抵達艦隊上空，10分鐘時間，“祥風”號中了13顆重磅炸彈和7條魚雷。報務員只是發出了“我們遭到美機……”便隨艦沈入了海底，這是整個大戰中擊沈航母最快的壹次。全艦800名官兵，有636名隨艦沈沒。而美只損失了3架轟炸機。
夜間，日軍派出27架轟炸機和魚雷攻擊機，攻擊美特混艦隊。恰與美“野貓”式戰鬥機遭遇。有8架97式魚雷攻擊機和1架99式艦載俯沖轟炸機被擊落。黑暗中，日機錯將美艦“列克星敦”號認為是日艦，準備降落，美艦開炮打落了前邊日機，使不少日機墜海，最後，只有6架日機帶傷飛回去。
5月8日，8時多，雙方幾乎同時發現對方。此時，美方有122架飛機，並配有雷達，但配合時間短，協調不好。日方有121架飛機，沒有雷達，但配合已有半年，雙方實力相當。美艦“約克城”號上81架飛機分五個編隊起飛撲向日艦隊，日艦上70架飛機組成的第1攻擊波向美艦隊撲來。於是，雙方艦隊在200海裏的距離上互不照面，指揮各自的飛機，向對方發起攻擊。勢均力敵的珊瑚海海空戰終於爆發了。 10時22分，美機發現了日艦隊，“瑞鶴”號躲在雲下，“翔鶴”號上的“零”式機起飛應戰，正好成美機靶子。23架“無畏”式飛機先進行轟炸，9架“掠奪者”式飛機後發射魚雷攻擊“翔鶴”號。從“列克星敦”號起飛的壹部分飛機，發現了正在冒煙的“翔鶴”號航母。於是6架俯沖轟炸機、11架魚雷機又發起了攻擊。“翔鶴”號在連續遭到2次攻擊，被命中3枚炸彈情況下，傷勢嚴重，下令返航。
5月8日，幾乎在當天下午同壹時間，由於雙方都感到實在難以支持，各自下令撤退。此戰雙方均有重大損失，打成平局。日本損失航母和驅逐艦各壹艘，飛機約100架，壹艘重傷。美軍損失航母和驅逐艦各壹艘，壹艘航母受傷，損失飛機約70架。它是日軍發動太平洋戰爭以來首次受挫。
四、中途島海空大戰（1942年6月7日）
珊瑚海海空戰日海軍首次受挫之後，日本海軍堅信位於珍珠港西北的中途島附近，可與美國太平洋艦隊的航母交鋒。5月27日，日本聯合艦隊出發，***有8艘航母、11艘戰列艦、23艘巡洋艦、2艘水上飛機母艦等200多艘，艦載機近700架（俯沖轟炸機，水平轟炸機，和“零”式戰鬥機），進攻中途島。而此時美國太平洋艦隊能集結僅有3艘航母，艦載機233架（“毀滅者”式魚雷攻擊機等），7艘重巡洋艦和1艘輕巡洋艦，17艘驅逐艦及19艘潛艇。日本像偷襲珍珠港壹樣，寄希望於保密，但這次不同，美軍破譯了日軍的密碼，知道了日本的戰略意圖和行動計劃。美方將計就計，三艘航母和壹些艦只離開了珍珠港，埋伏到了中途島東北320公裏的海面上。
美太平洋戰區總司令尼米茲上將，在了解日軍意圖後，調集航母3艘（艦載機230多架）往島上調集大批飛機，有：PBY—5A“卡塔利娜” 、F4F—3“野貓”、F2A—3“水牛”、B—17“飛行堡壘”、B—26“劫掠者”、SBD--3“無畏”、SB2U“守護者”、TBF—1“復仇者”式等。
但美軍前兩批從“企業”號和“約克城”號起飛的“守護者”、 “毀滅者”、“野貓”飛機損失慘重。從“企業”號起飛的“無畏”式、 B—17到了日艦隊上空，日航母上空壹架飛機也沒有，渴望為珍珠港報仇的美國飛行員沖向日艦，“加賀”號甲板被炸開，幾分鐘之內被毀，“赤城”號六分鐘被炸成廢物，“蒼龍”號也成燃燒的地獄，短短的8分鐘日三艘航母被摧毀，壹天內均沈入太平洋。
日軍從“飛龍”號起飛的18架轟炸機在6架“零”式的掩護下，跟隨返航的美機後面，發現了美“約克城”號航母，進行攻擊，重創“約克城”號，於第二天沈沒，日軍13架轟炸機及3架“零”式機被擊落。當天下午，美軍24架“無畏”式從“企業”號起飛直奔“飛龍”而去，雖有6架“零”式阻擊， 2架美機被擊落，“飛龍”號還是中了4枚重磅炸彈。在中途島起飛的B—17轟炸機的努力下，使日軍“飛龍”號沈入大海。規模空前的中途島海空大戰，美損失航母壹艘、驅逐艦壹艘、307名官兵和147架飛機。日方損失航母4艘、巡洋艦壹艘、180架飛機隨艦沈沒，285架被擊落，3500名官兵包括幾百名飛行員和機務人員葬送大海。 6月5日淩晨2時55分，日本聯合艦隊司令山本大將下令：“取消中途島的占領行動”。歷史上規模空前的中途島海空大戰至此結束。
這是戰爭史上第壹次航空母艦特混艦隊之間使用艦載機實施的大規模空中交戰。空中作戰決定了這次戰役的勝負。而空中偵察又起了重要作用。
中途島戰役是太平洋戰爭的轉折點，它標誌著美軍開始掌握戰爭的主動權。美國海軍總司令說：“這是日本海軍350年以來的第壹次決定性的敗仗”。
至於偷襲珍珠港，那個只能算是空襲，還算不上空戰。