1、概念不同：
固件是指設備內部保存的設備“驅動程序”，通過固件，操作系統才能按照標準的設備驅動實現特定機器的運行動作，比如光驅、刻錄機等都有內部固件。
硬件是計算機硬件的簡稱，是指計算機系統中由電子，機械和光電元件等組成的各種物理裝置的總稱。這些物理裝置按系統結構的要求構成壹個有機整體為計算機軟件運行提供物質基礎。
2、功能和形態不同
固件是擔任著壹個系統最基礎最底層工作的軟件，在硬件設備中，固件就是硬件設備的靈魂，因為壹些硬件設備除了固件以外沒有其它軟件組成，因此固件也就決定著硬件設備的功能及性能。
硬件構建了整個計算機的功能設備從外觀上來看，微機由主機箱和外部設備組成：
主機箱內主要包括CPU、內存、主板、硬盤驅動器、光盤驅動器、各種擴展卡、連接線、電源等；
外部設備包括鼠標、鍵盤等。
3、升級方式不同
固件可以通過軟件升級解決壹些Bug及兼容性問題，提供更多更新的功能，不需要換新。
硬件需要通過提高技術生產全新產品才能得到提高。
擴展資料：
固件應用
手機、數碼相機、mp3、mp4、路由器、電子書、交換機、貓、PSP、PS3、NDS、XBOX、U盤、主板、打印機的BIOS（BIOS就是壹種固件）、顯卡的BIOS。
以上產品的固件也許略有耳聞。但下面設備的固件很多人就沒聽說過了。
鼠標、顯示器、光驅、硬盤、鍵盤、數碼衛星接收器、GPS終端、精密的電子儀器（比如核磁***振儀）等等。
固件既然是軟件，就有大小之分。大的可有幾百兆，小的也許只有幾K，甚至不足1K。
有些設備，在硬件上會出問題，而在軟件上（即固件）永遠都不會出問題，而且這些固件對於普通用戶是無法更新的（或者更新的技術難度比較大）。所以很多設備都沒聽說過有固件的說法。
對於獨立可操作的電子產品，固件壹般指它的操作系統（“擔任著壹個數碼產品最基礎、最底層工作的軟件才可以稱之為固件”，這和操作系統的定義很壹致）。比如PSP的固件，就是指PSP 的操作系統。
同理，IPHONE的固件也是其操作系統，路由器的固件就是路由器的操作系統，MP4的固件就是MP4的操作系統等。
而對於非獨立的電子產品，比如硬盤、鼠標、BIOS、光驅、U盤等設備，固件就是指其最底層的，讓設備得以運行的程序代碼。
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