這楊乃武與小白菜的奇案導致上百名官員掉帽子的原因，壹是清政府為了整頓地方吏治，二也是為了削弱湘軍體系在地方上的控制力。
我們先來梳理壹下楊乃武小白菜這個案件的流程。楊乃武本身乃是杭州余杭縣人士，身有舉人的功名，雖不是高門大戶，但也家境殷實。而小白菜原名畢秀姑，因喜好穿綠色大褂，系白色圍裙，得名小白菜。小白菜與做豆腐的葛品連乃是夫妻。
兩人租住在楊乃武的房子中。楊乃武與小白菜夫妻關系相當不錯，作為文化人的楊乃武，還時常教小白菜讀書認字。因為丈夫得起早貪黑外出賣豆腐，家裏就只剩小白菜壹個人，時常遭到市井流氓的調戲。
作為房東以及家裏唯壹男人的楊乃武，就經常驅趕這些市井流氓。到後來，市井傳言兩人有不正當關系。而當這些消息傳到葛品蓮耳中之時，只能做出搬家這壹選擇。但離奇的是，葛品蓮夫妻搬家不久之後，葛品連便中毒身亡。
審理此案的縣衙，了解到楊乃武與小白菜之間的風言風語之後，便認定楊乃武有毒殺嫌疑。先將小白菜屈打成招，上報至知府壹級。而知府壹級在此基礎上也認定兩人有毒殺嫌疑，大刑伺候，最終判決楊乃武謀殺罪名。
罪名成立後，楊乃武的家人並不認同。於是在胡雪巖的支持下，楊乃武的姐姐和楊乃武的妻子上京告禦狀，甚至驚動了當時的慈禧太後，太後將此案發還重審。即便是太後發話，相關官員依舊使用重刑伺候，導致維持原判。
但是當時的江浙人士都是認為此案必有冤屈，於是聯名上書要求重審。慈禧太後在此背景之下，將此案調到北京再次重審。而經刑部官員勘驗屍體，發現存在問題。葛品連乃是病死，並不是中毒而死。如此楊乃武與小白菜得以沈冤昭雪。這場案件過後，浙江官場發生大震動，連同浙江巡撫在內***100多名官員因此案丟掉了官帽，且永不錄用。
因為這場奇案在當時的國內引起了巨大反響，清政府不得不使用重手段，清理官場不作為之官吏，以此來驚醒震懾當時胡作非為的地方官員。但是裁撤的的這批官員，大部分都是當時經歷太平天國之後由湘軍任用的官員。甚至有人士認為，借由這起案件，清政府對地方勢力發難。削弱了湘軍對地方的控制力，增強了清政府的中央集權。