過氧化鈉是鈉在氧氣或空氣中燃燒的產物之壹，純品過氧化鈉為白色，但壹般見到的過氧化鈉呈淡黃色，原因是反應過程中生成了少量超氧化鈉（NaO2，為淡黃色）。過氧化鈉易潮解、有腐蝕性，應密封保存。過氧化鈉具有強氧化性，可以用來漂白紡織類物品、麥桿、纖維等。
過氧化鈉是離子化合物，其中氧元素顯-1價，鈉元素顯+1價，可以把過氧化鈉溶解在低溫的硫酸中，然後減壓蒸餾即可得到過氧化氫（H2O2）：
過氧化鈉可與水、酸反應，生成氫氧化鈉和過氧化氫（過氧化氫會分解成水和氧氣），也能與二氧化碳反應生成碳酸鈉和氧氣。?
過氧化鈉還能氧化壹些金屬。例如，熔融的過氧化鈉能把鐵氧化成高鐵酸根（FeO42-）；能將壹些不溶於酸的礦石***熔使礦石分解。
在堿性環境中，過氧化鈉可以把化合物中+3價的砷（As）氧化成+5價，把+3價的鉻（Cr）氧化成+6價。利用這個反應可以將某些巖石礦物中的+3價鉻除去。還可以在壹般條件下將有機物氧化成乙醇和碳酸鹽，也可以與硫化物和氯化物發生劇烈反應。
過氧化鈉還具有漂白性，原因是過氧化鈉與水反應過程中會生成過氧化氫（H2O2），由於過氧化氫具有強氧化性，會將部分試劑如品紅等漂白，所以將過氧化鈉投入酚酞溶液中酚酞先變紅後褪色，這個過程是不可逆的。