福原愛3歲時初次接觸球拍，啟蒙教練就是中國著名的乒乓球雙打運動員韋晴光與陳龍燦，她快打快攻的球風很大壹部分就源自二人。之後，福原愛又有了壹位來自中國的私人教練鄭慧萍。
而福原愛的母親還特地請求鄭慧萍在訓練時使用中文，因為中文裏的乒乓球術語更加豐富與準確，而“學習中文也有助於提升球技”。1999年，帶著十歲的女兒到遼寧集訓的福原愛父母就相中了當時只有十六歲的遼寧省乒乓球隊隊長湯媛媛，想讓她做自己女兒的教練。
但卻未能如願。三年後，湯媛媛最終還是成為了小愛的私人教練，並且壹當就是七年。除了傳授球技，湯媛媛還教會了福原愛壹口滿是東北風味的普通話。高中時期來中國參加了兩個賽季的乒超聯賽，更是讓福原愛的中文水平突飛猛進。
2005年時，17歲的她加盟遼寧本鋼俱樂部，與王楠郭躍壹起征戰中國乒超聯賽，與兩位國手結下深厚友情，王楠像愛護自己的親妹妹壹樣愛護她，郭躍也和她情同手足，她們每天在壹起吃住、訓練、比賽，中國話當然學得好，東北話也是相當的流利。
2006年3月，她簽約廣東佐川急便女隊，作為廣東隊的第二單打征戰中國乒超聯賽。
2010年3月31日，福原愛正式簽約廣東深圳長園集團乒乓球俱樂部。在2010賽季她和世界排名第壹的劉詩雯代表長園集團征戰乒超聯賽。
此後，福原愛輾轉廣東的俱樂部，壹直在中國乒超打球，和劉詩雯也做過隊友。因為在乒超打球多年和國際賽場經常相遇，福原愛和中國乒乓球隊的幾乎所有球員都成為了好朋友，她謙虛低調，可愛呆萌，成為了中國乒乓球隊的團寵，基本上寵上了天。