在原始人的信仰中，人們認為本氏族人都源於某種特定的物種。大多數情況下，被認為與某種動物具有親緣關系。於是，圖騰信仰就與祖先崇拜發生了關系。
在許多圖騰神話中，人們認為自己的祖先就來源於某種動物或植物，或是與某種動物或植物發生過親緣關系。於是某種動、植物便成了這個民族最古老的祖先，這便是圖騰崇拜的起源。
比如在侗族的傳說中，其始祖母與壹條大花蛇交配，生下壹男壹女，並慢慢地滋生繁衍成為侗族祖先，相傳侗族為蛇的後代。
在我們的創世神話中，伏羲和女媧均為人首蛇身的形象。並且龍圖騰最初的形象就是蛇，既沒有犄角也沒有鷹爪。
龍有犄角大概起源於商朝，商朝對犄角的崇拜非常熱衷，他們認為犄角是力量的象征，所以祭祀的動物中必須都帶有犄角，龍有犄角便是從那個時候開始的。
而龍圖騰很有可能是當時壹個信仰蛇圖騰的強大部落四處征戰的結果，當這個部落將信仰馬圖騰的部落擊敗，隨即將兩個部族的圖騰文化融為壹體，將馬首加在蛇的身上，以此證明自身部落的強大。
隨著時間的推移，這個部族不斷征戰，逐年壯大，慢慢地便出現了角似鹿、鱗似魚、頭似馬、身似蛇、爪似鷹、耳似牛的圖騰形象；這個新的物種圖騰，它不僅代表著最強的力量，更包含著受世人崇拜的意義 --- 龍圖騰。
龍在古代神話中是主管天氣變化的，具有呼風喚雨的能力。在遠古時期，人們對很多自然現象感到疑惑，對風雨雷電等自然現象及災害更是感到恐懼，因此對它們產生了壹種敬畏的心理。源於天象崇拜的心理，古代的先民產生了最原始的龍的形象。
最早的龍就來自於閃電彎彎曲曲的形象，其發音則來自於隆隆的雷聲。先民們通過對自然及天象的觀察，認為天上存在著壹種能夠呼風喚雨、會打雷並以閃電形象現身的神物，根據雷聲他們將其稱之為龍。
每當陰雲密布的天氣，風起雲湧，雷聲隆隆，有時還會看到隨之而來的閃電，先民就知道是龍來了。而龍的脾性他們捉摸不透，這讓他們感到非常恐慌，就越發讓他們感到敬畏。於是，對龍的崇拜就開始了。
先民們逐步進入農業社會後，水災旱災直接關系到農業的豐歉。而在先民們看來，他們的收成似乎和神通廣大的龍具有很大的關系，於是，龍就和莊稼的種植緊密地聯系在壹起了。這就能夠解釋為什麽在中國的神話中，龍能夠主管天氣變化及糧食豐歉了。
龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得誌而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。