九壹八事變(又稱奉天事變、柳條湖事件)是日本在中國東北蓄意制造並發動的壹場侵華戰爭，是日本帝國主義侵華的開端。
1931年9月18日夜，在日本關東軍安排下，鐵道“守備隊”炸毀沈陽柳條湖附近日本修築的南滿鐵路路軌，並栽贓嫁禍於中國軍隊。日軍以此為借口，炮轟沈陽北大營，是為“九壹八事變”。次日，日軍侵占沈陽，又陸續侵占了東北三省。1932年2月，東北全境淪陷。此後，日本在中國東北建立了偽滿洲國傀儡政權，開始了對東北人民長達14年之久的奴役和殖民統治。
“九壹八事變”是日本帝國主義長期以來推行對華侵略擴張政策的必然的結果，也是企圖把中國變為其獨占的殖民地而采取的重要步驟。它同時標誌著世界反法西斯戰爭的開始，揭開了第二次世界大戰東方戰場的序幕。
9.18為什麽被稱為國恥日
中國目前還沒有法定的國恥日，但在非正規場合有“五·九”國恥，即1915年5月9日;“九·壹八”國恥，即為9月18日;“七·七”國恥，即為1937年7月7日。國人的認為，最讓中國恥辱的是“9.18”。
中國國恥日，是指1937年7月7日發生的事件，俗稱“七七事變”，在人們的心目中，早已是永遠抹不去的“國恥日”，盼望早日確立法定意義上的節日。