考古學家在意大利博洛尼亞發現了壹個中世紀早期的墓穴。墓穴中有壹具完好的女性骸骨，詭異的是女性的額骨上有兩個疑似被器具開鑿過的孔洞，而且骸骨的盆骨與下肢之間，還有壹具新生兒的骸骨。
這兩具骸骨來源於1000多年前，壹位被鑿開頭顱後離世的懷胎婦女，被埋葬10天後，在墳墓中“生”下了孩子。該結論是由意大利費拉拉大學、博洛尼亞大學等研究人員***同給出的。2018年，該墓穴的多篇相關研究被發表在《ScienceDirect》學術期刊之中。
死人真能產子？對於研究團隊來說“死人能否產子”並非重點，因為這種情況經常發生。死後產子的現象被很多人稱為“死後分娩?(Coffin birth)”或“棺內產子”，但這並不準確，因為這兩個詞指的是已故的女性，依然能“生”下身體裏所攜帶的胎兒。
然而，失去生命意味著身體喪失了生理功能，產道並無法進行伸縮擴張，將胎兒主動送出來。在醫學界，有壹個更準確的學名是“死後擠壓胎兒”。
簡單來說：人體死亡後，免疫系統逐漸失效，消化系統內大量微生物失去了控制。由於沒有食物，饑腸轆轆的微生物開始擴散，蠶食人體的蛋白質、脂質，快速繁殖，代謝出大量廢氣。人死後2~3天，腹部氣體的積聚有可能讓壓力上升到強烈壓迫胎兒的程度，從而將之完全或部分排出體外。
疑點重重不過，這次事情更為復雜。除了壹圈石磚，考古學家在現場並沒有找到木質、金屬物或其他物質，所以這名婦女沒有裝在棺材或者其他容器中，而是被泥土直接填埋的。
此外，嬰兒骸骨離母體盆骨較遠，還有些散亂。這些線索意味著，這不是壹件普通的“棺內產子”事件。通過骸骨可以判斷嬰兒大約9個月左右，且較為瘦小，體長不足以從盆骨延伸到膝蓋。
如果女子置於棺材中，下面存在大量的空間，胎兒有可能被擠壓出來，壹切也都容易解釋。但實際下面是紮實的泥土，會堵在外面，讓嬰兒進退兩難。即使嬰兒被擠出，由於泥土的壓力，頭或身體也只能出來壹部分，骸骨不可能離骨盆很遠。
這就像吹氣球，如果氣球上有顆豆子，氣球吹起來豆子很容易跟隨氣球起伏。但如果豆子被手指按住，那麽手指按住的地方會凹陷下去，豆子則處於凹陷處。
另外壹個疑點，胎兒自始至終都被埋於地下，其骸骨應該是以出生蜷曲的狀態擺放著。骸骨如此淩亂，似乎是墓穴曾被人打開，故意撥弄了壹下胎兒的骸骨，接著又把土原封不動地埋上。但現場並沒有任何“盜墓”的痕跡，問題壹時無解。
頭顱上的孔洞在考古人員對嬰兒百思不得其解，甚至壹度想推翻“棺材產子”的推斷時，醫學研究人員在大人的身上有了突破。大人顱骨的兩個孔洞是人為用金屬鈍器開鑿的。通過對成骨分析，開孔後該女性還存活了約壹個星期。
雖然不排除受攻擊或某種儀式的可能性，但研究團隊更傾向於另壹種解釋。鉆孔很可能是女子出現了懷胎晚期常患的“子癇”或“先兆子癇”。據西方文獻記載，19世紀前，壹些難以解釋的頭部疼痛或人失去意識，不斷抽搐的行為常被認為是惡魔被困在腦袋裏，鉆孔可以放出惡魔。
這種鉆孔方式是歷史上最古老的外科手術做法之壹，7000多年前的法國的新石器時代墓地就有過發現。中世紀至16世紀的文獻和考古發掘中更是屢見不鮮，常常出現在宮廷和貴族之中。即使到了20世紀依然有人對此深信不疑。1965年，荷蘭人巴特·休斯就給自己進行了局麻，然後電鉆等工具給自己頭上打了孔。而女子頭上被開雙孔是顯然是為了放出惡魔，解救自己以及未出世的孩子。
結論基於頭骨孔洞的突破，考古人員消除了原本“有人惡作劇”的疑慮，更加堅信孩子是在掩埋後被排出來的。於是，他們進行了對嬰兒和大人的骸骨進行了建模，用計算機模擬了1000多年前墓穴中發生的情況。
在壹定溫度、濕度等其他因素條件下，女子體內有機物經過10天微生物“發酵”且不泄氣，所產生的氣體足以對抗泥土的壓力將嬰兒擠出體外。隨著身體泄氣，墓穴中騰出了壹定空間會引來大量昆蟲。由於嬰兒的骸骨較小，腐肉被大量昆蟲蠶食的過程中發生了移動，因此看起來淩亂不堪，就此這個謎題終於被解開！