中國南海領海總面積約210萬平方公裏。
南海南北縱跨約2000公裏，東西橫越約1000公裏，北起廣東省南澳島與臺灣島南端鵝鑾鼻壹線，南至加裏曼丹島、蘇門答臘島，西依中國大陸、中南半島、馬來半島，東抵菲律賓，通過海峽或水道東與太平洋相連，西與印度洋相通，是壹個東北-西南走向的半封閉海。
南海有豐富的海洋油氣礦產資源、濱海和海島旅遊資源、海洋能資源、港口航運資源、熱帶亞熱帶生物資源，是中國最重要的海島和珊瑚礁、紅樹林、海草床等熱帶生態系統分布區。
擴展資料：
中國歷代政府至遲於唐代開始，從納入版圖，設立政區，監管開發，救助外國遇難船只，規範地名，宣示主權等多個方面，對西、南沙群島進行了持續有效的主權管轄。
第二次世界大戰期間，日本發動侵華戰爭，占領了中國大部分地區，包括南沙群島。《開羅宣言》和《波茨坦公告》及其他國際文件明確規定把被日本竊取的中國領土歸還中國，這自然包括了南沙群島。
1946年12月，中國政府指派高級官員赴南沙群島接收，在島上舉行接收儀式，並立碑紀念，派兵駐守。日本政府於1952年正式表示"放棄對臺灣、澎湖列島以及南沙群島、西沙群島之壹切權利、權利名義與要求"，將南沙群島正式交還給中國。
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