絲綢之路的作用和意義：絲綢之路的開辟，有力地促進了東西方的經濟文化交流，對促成漢朝的興盛產生了積極的作用。
首先，絲路上的商隊從西方運來稀有動物、植物、皮貨、藥材、香料、珠寶首飾，再從中國運出絲綢、茶葉、瓷器等貨物,這些商品豐富了各國人們的日常生活。
其次，絲綢之路開通後，中原的鑄鐵冶煉，鑿井等技術傳入西域，促進了西域社會生產水平的提高，促進了經濟的發展；中國的四大發明、 絲織技術、漆器工藝等也經由絲綢之路傳向世界各地, 促進了世界文明進程。
其三，絲綢之路開通後，西域各國各派使節來中原朝見，密切了中原王朝與西域的政治聯系；同時波斯、羅馬等帝國也遣使來中國，促進了中西文化交流。
其四，佛 教、拜火教、摩尼教和景教也隨著絲綢之路來到中國，成為很多人的信仰, 並沿著絲綢之路 的分支，傳播到朝鮮半島、日本與其他亞洲國家。另外，絲綢之路在促進民族交融、藝術文化交流等方面也有重大意義。
絲綢之路名稱的由來
絲綢之路這個名稱是100多年前壹個德國人的“發明”，他的名字叫費迪南·馮·李希霍芬。19世紀末，德國地質地理學家李希霍芬在《中國》壹書中，把“從公元前114年至公元127年間，中國與中亞、中國與印度間以絲綢貿易為媒介的這條西域交通道路”命名為“絲綢之路”。
這壹名詞很快被學術界和大眾所接受，並正式運用。其後，德國歷史學家郝爾曼在20世紀初出版的《中國與敘利亞之間的古代絲綢之路》壹書中，根據新發現的文物考古資料。