鯨魚食肉，以軟體動物、魚類和蜉遊動物為食，有的種類也能捕食海豹、海狗等。
鯨魚不屬於魚類，從解剖學的觀點看來，鯨類的許多特質都顯現了對於海中生活的高度適應。然而，解剖學上的證據，並不足以解答許多有關鯨類起源的問題。
但是從生化與遺傳學的角度來看，鯨類與有蹄類關系較近，且化石記錄（約5000萬年前）也支持鯨類是由有蹄類演化而來。鯨類的祖先，極可能是產於北美、歐洲與亞洲的陸棲有蹄類動物——中爪獸科。
擴展資料：
現存種可分為須鯨亞目和齒鯨亞目。須鯨亞目體型巨大，其中最小的種類體長也大於6米。口內無齒。上頜兩側各具有150～400枚角質鯨須。
齒鯨亞目中僅少數種類生於淡水，大多數均產於海洋中。體型大小不壹。口內有齒，外鼻孔僅有1個。鰭肢壹般5指。除恒河豚外，均無盲腸。
主要以烏賊、甲殼類、魚類為食。***包括7科80余種。如白暨豚、抹香鯨、獨角鯨、海豚、中華白海豚、江豚和虎鯨等。