1、指代不同：編輯是對作品進行編寫和修改的人員，而責任編輯除了負責初審工作，還要負責稿件的編輯加工、整理、校對、標記確認、付印樣的通讀工作，使稿件內容更完善、體例更嚴謹、材料更準確。
2、職責不同：編輯的主要負責人為主編和總編輯，而責任編輯工作完成後，要協助執行編輯整理本期業務檔案，並對所負責處理的稿件承擔直接責任。
3、特質不同：編輯是從事文字工作的文職人員，需要具備文字功底和審美素養，而責任編輯需要具備技術層面和思想層面上的觀點把握，同時關註利潤層面上的創收指標。