操作系統是管理計算機硬件資源，控制其他程序運行並為用戶提供交互操作界面的系統軟件的集合。操作系統是計算機系統的關鍵組成部分，負責管理與配置內存、決定系統資源供需的優先次序、控制輸入與輸出設備、操作網絡與管理文件系統等基本任務。
按應用領域劃分主要有三種：桌面操作系統、服務器操作系統和嵌入式操作系統。
壹.桌面操作系統
桌面操作系統主要用於個人計算機上。個人計算機市場從硬件架構上來說主要分為兩大陣營，PC機與Mac機，從軟件上可主要分為兩大類，分別為類Unix操作系統和Windows操作系統：
1、Unix和類Unix操作系統：Mac OS X，Linux發行版（如Debian，Ubuntu，Linux Mint，openSUSE，Fedora等）；
2、微軟公司Windows操作系統：Windows XP，Windows Vista，Windows 7，Windows 8，Windows NT等。
二.服務器操作系統
服務器操作系統壹般指的是安裝在大型計算機上的操作系統，比如Web服務器、應用服務器和數據庫服務器等。服務器操作系統主要集中在三大類：
1、Unix系列：SUN Solaris，IBM-AIX，HP-UX，FreeBSD等；
2、Linux系列：Red Hat Linux，CentOS，Debian，Ubuntu等；
3、Windows系列：Windows Server 2003，Windows Server 2008，Windows Server 2008 R2等。
三.嵌入式操作系統
嵌入式操作系統是應用在嵌入式系統的操作系統。嵌入式系統廣泛應用在生活的各個方面，涵蓋範圍從便攜設備到大型固定設施，如數碼相機、手機、平板電腦、家用電器、醫療設備、交通燈、航空電子設備和工廠控制設備等，越來越多嵌入式系統安裝有實時操作系統。
在嵌入式領域常用的操作系統有嵌入式Linux、Windows Embedded、VxWorks等，以及廣泛使用在智能手機或平板電腦等消費電子產品的操作系統，如Android、iOS、Symbian、Windows Phone和BlackBerry OS等。
主要功能：
操作系統的主要功能是資源管理，程序控制和人機交互等。計算機系統的資源可分為設備資源和信息資源兩大類。設備資源指的是組成計算機的硬件設備，如中央處理器，主存儲器，磁盤存儲器，打印機，磁帶存儲器，顯示器，鍵盤輸入設備和鼠標等。信息資源指的是存放於計算機內的各種數據，如文件，程序庫，知識庫，系統軟件和應用軟件等。