八十年代以前,張家界還不為外人所知。自從畫家吳冠中先生於1979年底發現這片神奇的土地之後,嘩然傳開。現已成為規模宏大,集遊山、探洞、平遊、漂流、民族風情表演等內容於壹體的全國罕見的綜合類特級遊覽勝地。 張家界,歷史悠久,風光旖旎。自從畫家吳冠中先生於1979年底發現這片神奇的土地,經過18年的大力開發建設,現已成為規模宏大,集遊山、探洞、平遊、漂流、民族風情表演等內容於壹體的全國罕見的綜合類特級遊覽勝地。
張家界市以其得天獨厚的旅遊資源聞名於世。有張家界國家森林公園、索溪峪自然保護區、天子山自然保護區、楊家界等景區組成的武陵源風景名勝區,為國家級風景名勝區。此外,市境主要自然、人文景觀還有“武陵之魂”天門山、“百裏畫廊”茅巖河、“亞洲第壹洞”天洞、國家級自然保護區八大公山、“江南名剎”普光禪寺、“楚南盛景”五雷山,以及湘鄂川黔省革命委員會舊址、中國工農紅軍第二方面軍長征出發地、賀農故居等。全市已開發景區景點12處,開辟遊覽線30多條,可供觀光遊覽的主要景點景觀300余處。
張家界市是壹個多民族地區,在這裏生活著漢族、土家族、苗族、白族、回族等20多個民族,其中的這些少數民族在漫長的繁衍、發展、承傳過程中,形成了各自獨特的風俗和習慣,包括生產生活習俗、婚嫁喪葬習俗、信仰習俗、歲日節令、歌舞曲藝等。其中,以土家族的擺手舞、茅古斯舞,白族的仗鼓舞,苗族的接龍舞,融合多民族的九子鞭,儺願戲、花燈,以及大庸陽戲等最具代表性。遊客進入張家界市境,隨處可見土家苗寨、吊腳木樓、石磨水碾、筧槽筒車、小橋清溪。這些多姿多彩的民族風情與自然景觀相互映襯,渾然壹體,成為張家界市旅遊資源的重要組成部分。
張家界歷史悠久,早在四千五百多年前就已有人類活動,在古代,張家界被稱為 “九洲之外,聖人聽其自然”的“南蠻荒蕪”之地. 張家界素有“氣功之鄉”的美譽,民間表演的硬氣功豪壯奔放,剛勁著實,不少人都能表演銀槍剌喉、腹臥鋼叉、睡刀床破青石等高難驚險節目。張家界是少數民族地區,土家族、苗族、白族等少數民族占全市總人口的百分之六十。在長期的歷史發展中,形成了他們獨特的絢麗多彩的風情習俗。