微圖圖片庫-microstock photo 是壹種以低價和無約束版權方式銷售圖片的方式，它的概念來源於 ‘micropayment stock photography’，意指微利圖片，而傳統的圖片庫因此被稱為“macrostock”，圖片庫-stock photograph 是壹個沒有明確定義但已經被普遍接受的概念，是相對於接受特定任務而拍攝的攝影方式而言，stock photo 意思是攝影師先拍攝然後出售的方式。微圖市場是傳統圖片產業-stock photography的壹部分。
傳統的stock photos圖片都是以幾百美金的價格出售的，通過大的圖片機構以目錄列表和cd方式進行出售。stock photos 必須有模特簽約授權並且不能有可識別的品牌和商標，這點同樣適用於微圖圖片。stock photographs 可以按照無約束版權和限制版權方式出售，限制版權方式（rights managed）對圖片使用的時間、次數、期限和地區都有明確限定，而無約束版權（royalty free）圖片沒有這些限制。microstock photo全部是無約束版權（royalty free）方式。
microstock 和 stock photography的主要區別:
* 圖片以低價銷售 - 這種低價的程度甚至導致客戶壹次購買很多圖片以平衡圖片交易費用。
* 圖片來源更加廣泛 - 任何人都可以成為圖片供應者，而不像傳統圖片市場只限於少數專業攝影師。
* 圖片來源通過互聯網 - 基於web 方式或 ftp技術圖片供應者可以隨時上傳提供圖片。
microstock得到迅速發展基於幾個方面，壹是自由使用版權方式的大量使用，二是互聯網的迅速普及，三是數碼相機和數字技術的快速發展和普及。
microstock 對低端stock photography市場構成了很大沖擊，中小客戶通過微利圖片可以節省很多現金，大的客戶為了品牌獨特性不會因為節省開支而選擇微圖方式， microstock創造了圖片購買市場新的領地。
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