小坡村有個叫李貴的人，三十年前靠販賣古董賺了錢。不過沒幾年，突然就敗了家，據說是看中了壹個東西，傾家蕩產砸進去，結果卻是個贗品。
從那時候起李貴就老實了，到了快四十歲時，才把債還完，後來娶了個老婆，生了個兒子。但沒兩年，老婆意外去世，他壹個人把兒子李小成拉扯大。
本想讓兒子讀書走正道，哪知這小子沾了賭，天天被人上門追債。有壹天，李小成覺得不能再這麽混下去了，就對李貴說：“爸，妳不是認得古董嗎，再去找找吧，幫我還了債，我再從頭學好。”李貴壹連抽了幾口煙，問：“妳當真能學好？”李小成壹聽有戲，連連點頭。
李貴就將他帶到已經廢棄多年的老屋的豬圈裏，扔了把鋤頭給他，跺了跺腳，示意他從這裏挖。
李小成挖了半米來深時，“鐺”壹聲，挖到東西了。刨開邊上的土，揭開壹個石板，下面是個小木盒包著的糊滿泥巴的小罐子，再揭開罐子上面的泥封，往地上壹倒，是個龍紋玉佩。
李貴說：“這東西至少值四十萬，是我當年留下來養老的，妳拿去賣了吧，還了債，再娶個媳婦好好過日子。”
李小成還了債，又娶了個老婆。兒媳進門沒兩個月，就對混吃等死的李貴很是嫌棄。李小成懼內，也不敢多說什麽。
李貴哪受得了這窩囊氣，可又沒法去跟水蓮對罵或者幹架，壹氣之下住進了老屋裏。老屋破舊潮濕，他身體又不好，有人看不慣，就上門去勸李小成，結果壹個個被罵了回來。
村裏有個叫張壯的人，三十多年前媳婦生病，他到處借錢，李貴那時候正好很闊，隨手就給了他錢。張壯媳婦病好後，兩口子就視他為恩人，現在見他偌大年紀如此落魄，就經常給他送些吃的。
這天，張壯的孫子過八歲生日，請李貴去喝酒。
傍晚，李貴抱著壹個滿是泥巴的罐子來了。張壯以為這酒是他當年埋的陳酒，結果壹喝是村裏打的散酒，就笑說：“妳這老東西，我還以為妳拿個寶貝來呢。”李貴嘿嘿壹笑，說：“誰說這不是寶貝，值上千萬呢。”張壯壹家人都笑，說他到底是老了，還沒喝就醉了。
李貴後來真醉了，抱著張壯的孫子感慨地說：“小子，妳長大以後可千萬要把眼睛放亮點，要知道最值錢的往往不是妳第壹眼看到的。”
幾天後，張壯來給李貴送吃的，發現他已經死了。他急忙去找李小成夫妻，沒想到這二人正在打架，原來李小成把家當都輸光了，沒人管李貴了。最後，張壯壹手將李貴送上了山。不久，李小成妻離子散，用壹根繩子解決了自己。
張壯的孫子漸漸長大。有壹天，他看到院角壹堆廢棄的酒罐中有壹只很與眾不同罐子，洗掉泥垢後，愕然發現這罐子整體呈青色，上面有龍紋，精美異常。拿去鑒定後，竟是元青花。
張壯突然就明白了李貴當年為什麽突然窮了，原來他傾盡所有買了這個罐子，怕人覬覦，才散播出去說是收到了贗品。又想到他那天說的那些酒話，才知道他當時根本就沒醉。能將藏了三十年，價值千萬的寶物順手送人，可想而知他當時的心情。
張壯很是感慨，帶著壹家人去給李貴上墳。