信息戰是指敵對雙方在信息領域的對抗活動。主要是通過爭奪信息資源，掌握信息的收集、處理等手段的主動權，破壞敵方信息傳輸，為遏制或打贏戰爭創造有利的條件。信息戰的要點是壹個前提、兩個手段、壹個目標。“壹個前提”是指利用現代信息技術；“兩個手段”是指保護己方的信息和信息系統，攻擊敵方的信息和信息系統；“壹個目標”是奪取與保持信息優勢。
信息戰是人類文明由工業時代向信息時代的轉型期，隨著社會信息化和軍事信息化而出現的壹種嶄新的作戰樣式。
信息戰包括信息進攻和信息防禦。信息進攻就是充分利用各種信息技術手段，通過信息封鎖、信息欺騙、信息幹擾、信息汙染、信息摧毀等方式，影響和削弱對方的信息作戰能力。信息防禦是采用信息保密、信息防護等方法，保護己方的信息、信息系統、信息作戰能力不受對方信息進攻的影響。
軍事發達國家正在大力發展信息戰進攻與防禦裝備和手段，主要有：計算機病毒武器、高能電磁脈沖武器、微米/納米機器人、網絡嗅探和信息攻擊技術及信息戰黑客組織等。
壹、計算機病毒——比特戰場上的毒瘤
計算機病毒是壹顆長在計算機網絡上的毒瘤，它是壹種能夠自我繁殖，具有很強傳染性和破壞力的計算機程序。計算機壹旦染上毒，輕則工作效能降低，重則整個系統癱瘓。如何將病毒施放到電子計算機及其網絡中，是世界各軍事強國致力研究的熱門課題。
將病毒施放到計算機及其網絡中的“施毒”方法主要有以下五種：
壹是利用無線電波從空間註入。例如，人們使用的手機，是利用無線電波沿空間傳播達成通信的，而且機內就安裝有計算機芯片。手機“中毒”後通常會出現以下三種癥狀：煩人型——手機持續發出刺耳的尖叫聲；失控型——無法操作手機上的鍵盤；破壞型——篡改、清洗掉機內數據，使手機成為“廢鐵”。已經有的案例是：鈴聲響，手機顯示屏上出現“Unavailable（不能使用）”，用戶不知情接了電話，機內所有數據將被清空，電話卡燒壞，手機無法再使用。手機功能越強，檔次越高，染毒的可能性就越大。這種病毒最早在越南被發現，因此被稱作“越南病毒”。另外，還有的手機上出現的“亂碼電話”，也是這種病毒的變種。
二是通過有線信道“送毒上門”，打電話就將病毒打進來，倘若電話機與計算機聯網，計算機就會染毒。
三是從網絡中的計算機接口輸入，而殃及全網。
四是將病毒制成彈頭（子彈、炮彈、炸彈等），利用發射工具投擲到敵電子計算機系統中。美軍曾揚言用病毒手槍襲擊俄米格戰機，只需10秒鐘就可使它變成空中的廢銅爛鐵。
五是將病毒預先固化到計算機芯片上，潛伏在電子設備中，壹旦需要，通過無線遙控方式激活，使其發作，興妖作怪。這種方法美軍在海灣戰爭中曾經試過並嘗到了甜頭。
海灣戰爭開戰前，美特工人員探知伊拉克將從法國進口壹批電腦打印機，隨即通過“偷梁換柱”的方法將有毒芯片悄悄裝入。為了掩人耳目，電腦打印機途經約旦安曼運往伊拉克。戰略空襲發起前，美利用無線遙控方式激活病毒，致使伊的預警系統、火控系統、通信和雷達系統癱瘓。戰事未起，伊就挨了壹頓悶棍。西方評論家指出，這是“兵不血刃，不戰而勝”兵法在現代戰爭中的應用。戰後，美軍宣稱，“用計算機病毒進行戰爭，比用核武器進行戰爭更為有效，也更為現實，且不擔世界政治輿論風險”。為此，美軍委托蘭德公司先後導演了若幹次信息戰演習。比較典型的壹次是：
2001年1月17日，時值海灣戰爭10周年。S國以軍事行動威脅到美盟國。美欲制止S國行動，但未派出壹兵壹卒，而是揮動鼠標、鍵盤，壹場無聲無息的信息戰展開了：
首先，美電腦專家將計算機病毒輸入S國程控電話系統，造成死機。接著，在預定時間激活“電腦邏輯炸彈”摧毀S國鐵道線上的“電子道岔”，造成交通事故。此時，S國軍隊正按照從無線電臺中接到的上級命令，快速撤退到沙漠密林，殊不知這道命令是假的。與此同時，美出動心理戰飛機鼓動S國民眾起來反對當局，S國陷入壹片混亂之中。面對如此情景，S國總統惱羞成怒，用他的腳猛踢電腦時，忽然發現他密存在瑞士銀行中的數百萬美元不翼而飛。總統錢都丟了，哪有心思指揮戰爭？整個過程未放壹槍壹炮，壹場即將發生的戰爭就停止了。它表明信息戰的要旨在於控制，而不在於流血犧牲。戰鬥不再有傷亡，明日戰場靜悄悄，貌似天方夜譚，但並非虛無縹緲！
二、計算機黑客——比特戰爭中的幽靈
黑客原系英語Hacker的譯音，指非法侵入他人電腦系統並擾亂、破壞其正常運行的人。黑客家族有兩類人：壹是駭客，壹是竊客。駭客通常不懷軍事和功利目的，只是想做壹番駭人聽聞的事，以誇耀自己的才能；竊客則具有強烈的企圖，直接為軍事和政治服務。當然，竊客也有階級性，有正義與非正義之分，正義者稱紅色黑客，簡稱“紅客”。
黑客像壹個幽靈在網絡上遊蕩，它入侵網絡的手法很多，最常見的是“拒絕訪問”攻擊。我們知道，為了達成網絡通信，網絡中的主機（服務器）要向外輻射連接眾多的用戶終端。如若某壹用戶終端遭這樣的手法攻擊，便拼命地向主機發信號（術語上稱“訪問”）並要求主機對它的每壹次訪問都要“回復”。這樣壹來壹去，服務器和網絡就始終處於工作狀態。與此同時，黑客還發動其“哥兒們”壹起向主機訪問並要求主機都要進行回復。因為主機和網絡的工作能力是有限的，這樣輕者白白消耗資源，降低運算效能，重者造成信息過載死機，網絡阻塞癱瘓。合法用戶此時要訪問主機就無法實現了。這種攻擊網絡的方法，在近幾次局部戰爭中也得到了廣泛應用。1999年科索沃戰爭期間，南聯盟“黑客”在網上對北約宣戰，對其網絡實施高密度的“電子轟炸”，使北約部分計算機及其網絡受到破壞。美白宮服務器在當年3月28日癱瘓了數小時之久。該日，美軍壹架F－117A隱形戰鬥機被南聯盟擊落，可謂是禍不單行。北約總部首腦直言不諱地承認，北約網站由於每天收到來自南聯盟數以萬計的電子郵件，致使信息網絡嚴重超載造成阻塞，“如想訪問北約總部網站，進站速度‘宛如蝸牛爬行壹般’。”
人們不會忘記，2000年的“2月黑客事件”中，世界著名的雅虎、亞馬遜、微軟等網絡遭黑客攻擊而幾近全面癱瘓，直接經濟損失高達數十億美元，“愛蟲”病毒的肆虐、“紅色代碼”的泛濫等給人們平靜的網絡生活掀起了千層波瀾。今天，針對計算機網絡的犯罪已成為對現代文明的壹種新的挑戰，而這種網絡威脅在軍事上極有可能使壹支強大部隊面臨著滅頂之災。未來戰爭的最大可能是首先以“信息戰”發難，因此，我們必須在未來反侵略戰爭發起之前，建立起中國的信息安全防禦體系。