各國政府對民間持有自衛槍械的政策很不相同，但都有明確的法律可循。有些國家完全禁止，有些國家管制較松。
美國是世界上私人槍支最多的國家。私人不允許持有槍支，除特殊行業經申請可以限制性使用槍支外，任何個人及企業都不得私人使用及持有槍支。
當然，國家允許的擁有槍支持槍證明的從事特種行業的個人也除外（獵人等）。