四面楚歌，作為壹個經典的故事成語，最早出處是來自《史記·項羽本紀》，“項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項王乃大驚，曰：‘漢皆已得楚乎?是何楚人之多也。”
這裏司馬遷用白描的手法，敘述了戰爭的情況，而四面皆楚歌則是真的按字面意思來理解，只是在後世運用中，四面楚歌的象征意義更廣泛實用，形容處境艱難，孤立無援。
四面楚歌的典故
公元前202年，項羽和劉邦原來約定以鴻溝（在今河南榮縣境賈魯河）東西邊作為界限，互不侵犯。後來劉邦聽從張良和陳平的規勸，覺得應該趁項羽衰弱的時候消滅他，就又和韓信、彭越、劉賈會合兵力追擊正在向東開往彭城（即今江蘇徐州）的項羽部隊。
經過幾次激戰，最終韓信使用十面埋伏的計策，布置了幾層兵力，把項羽緊緊圍在垓下（在今安徽靈璧縣東南）。這時，項羽手下的兵士已經很少，糧食又沒有了。夜間聽見四面圍住他的軍隊都唱起楚地的民歌，不禁非常吃驚地說：“劉邦已經得到了楚地了嗎？為什麽他的部隊裏面楚人這麽多呢？”
說著，心裏已喪失了鬥誌，便從床上爬起來，在營帳裏面喝酒，以酒解憂，自己吟了壹首詩，詩曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”。
意思是：“力量能搬動大山啊氣勢超壓當世，時勢對我不利啊駿馬不能奔馳。駿馬不能奔馳啊如何是好，虞姬虞姬啊我怎樣安排妳！”，並和他最寵愛的妃子虞姬壹同唱和。歌數闕，直掉眼淚，在壹旁的人也非常難過，都低著頭壹同哭泣。
唱完，虞姬自刎於項羽的馬前，項羽英雄末路，帶了800余名騎士突圍，最終只余下28人。他感到無顏面對江東父老，最終自刎於江邊，劉邦獨攬天下。
擴展資料：
據史書考據，四面楚歌應該是劉邦旗下謀士張良出的計策，張良聰明異常，他本是儒家出身，便是好學廣泛，熟讀諸子百家，自然也對兵書有所涉獵，在垓下之戰時，張良深知項羽的性格缺點，他推測出項羽的最後希望在於，重返江東，圖謀再起。
於是他向劉邦進言，要攻心為上，讓項羽不能逃回江東，自取滅亡對於自負自大的項羽來說，不是難事，於是，劉邦采納了張良的計策，讓圍困項羽的軍隊唱起了楚國的民歌，果然如張良所料，在聽到四面傳來楚國的民歌後，項羽以為江東已經被劉邦收服了，自知已經無力再圖霸天下了。
項羽的雄心壯誌在戰役中也被打擊的十分低落，再受到四面楚歌這壹擊，信心無存，心灰意冷，逃到烏江，面對江東就是自已的家鄉，更是無顏面對江東父老，提劍自刎，壹代梟雄就這樣被四面楚歌的攻心計打敗了。
所以說，信心對於壹個人很重要，要打擊壹個人最有力的傷害，莫過於打擊他的信心，張良是深知此道，而對於自負甚高的性格更是好用，項羽就是典型的例子。