挖機根據大小和噸位可分為：大型、中型和小型三類。
小型：15噸以下為小型，以5~8噸為主流機型。作業用於市政，挖溝，廠區內施工，園林等需要精小操作的工程。
中型：15~35噸為中型，以20~25噸為主流機型。除場地受限工況（如室內）無法運轉外，幾乎可以運用於所有工程。
大型：35噸以上為大型。根據鬥容需求來選擇機型，噸位越大鬥越大。壹般用於大型土方工程及露天采礦等工程。
挖掘機，又稱挖掘機械(excavating machinery)，又稱挖土機，是用鏟鬥挖掘高於或低於承機面的物料，並裝入運輸車輛或卸至堆料場的土方機械。挖掘機挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及經過預松後的土壤和巖石。從近幾年工程機械的發展來看，挖掘機的發展相對較快，挖掘機已經成為工程建設中最主要的工程機械之壹。
挖掘機最重要的三個參數:操作重量(質量)，發動機功率和鏟鬥鬥容。