無線上網卡主要用於移動場景下的無線接入上網（如筆記本電腦插無線上網卡，在坐車的整個移動過程中都能接入網絡）；無線路由器則更適用於固定場景下的無線接入上網（如家中的SOHO無線路由器，筆記本通過內置的無線網卡連接無線路由器進行上網，僅適用於無線路由器信號能夠覆蓋到範圍內）；
2、外形和大小不同
無線上網卡壹般都做成USB接口形式，僅U盤大小；無線路由器在外形上則體現為壹臺設備，當然也比無線上網卡大得多；
3、供電方式不同
無線上網卡壹般通過USB供電；無線路由器則是由外部電源接入並經適配器轉換後進行供電；
4、接入網不同
無線上網卡通過運營商的蜂窩無線接入網進行接入；無線路由器通過運營商有線網絡接入網（如ADSL、LAN、PON等）進行接入，僅在終端側進行無線延伸；
5、接入點（APN、SSID）不同
無線上網卡通過運營商的公眾APN進行接入，如移動的CMNET、聯通的UNINET，APN名稱不能修改；無線路由器則通過SSID進行識別，SSID名稱可以根據自己的喜好隨時修改；
6、無線空口技術不同
無線上網卡通過運營商無線空口技術進行接入，如移動4G TD-LTE、聯通和電信的4G FDD-LTE；無線路由器則通過IEEE 802.11a/b/g無線空口技術進行接入；
7、功能的豐富程度不同
無線上網卡壹般僅做撥號接入，功能較單壹；無線路由器則可提供NAT、QoS、DHCP等技術，功能更全面；
8、計費方式不同
無線上網卡按流量或時長計費，價格相對較貴；無線路由器壹般通過寬帶網絡接入，采用包月或包年的方式收費，在目前幾家運營商競爭白熱化的背景下，可以說是白菜價。