當年壹部情景喜劇《東北壹家人》可以說是火遍了大江南北，讓已經46歲的李琦狠狠的火了壹把，甚至是家喻戶曉的老演員。大家都以為他是大器晚成，但其實不然他在早前就出演配角，意外獲得了全國戲劇“梅花獎”，而這個“梅花獎”就是中國戲劇屆的最高獎項。
曾是郭達搭檔，因為《甲方乙方》壹炮而紅
1996年，央視《綜藝大觀》第26期是李琦第壹次上中央電視臺的節目。央視導演陳平把李琦帶進了由他執導的欄目《日月星辰》文藝晚會，安排李琦與倪萍合演了壹個短劇。
在登上《綜藝大觀》之後，李琦的喜劇才能開始被廣泛關註。1997年，他受邀在張藝謀的《有話好好說》中出演了壹比特胖廚子。同年他又出演了馮小剛的《甲方乙方》，並在片中憑借壹句“打死我也不說”紅遍大江南北。
在電影中走紅的李琦結束了和郭達的合作，開始活躍於屏幕之上。2000年，李琦參演了電視劇《東北壹家人》，在片中飾演牛永貴（牛大爺），這部電視劇成為了李琦的壹個經典。
李琦為何不願再演小品？
對於演藝事業的追求，讓李琦放棄了與郭達的短劇合作，並選擇了影視拍攝，他想用自己的行動證明自己是壹個好的演員。
李琦表示“別人壹叫小品演員我就難受，尤其是加上“著名”二字。小品從來就不是壹個藝術門類，趙本山是二人轉演員，範偉是相聲演員。能演短劇，不代表就是小品演員。我今後不會再演小品了！
李琦的身體狀況並不好
事業上紅紅火火的時候，感情的道路上壹帆風順。遇到了現在的妻子，婚後孕有壹兒壹女，家庭幸福美滿，可以說是事業家庭雙豐收，壹副人生贏家的模樣。但是李琦在飲食上卻是非常的不註重，經常會有朋友聚會等場合需要喝酒應酬，這些李琦根本就不在話下。
因為平時的李琦就非常的能喝酒，可以說是喝酒如飲水，8兩之前不算酒，甚至是只要壹打開壹瓶白酒，李琦就直接可以聞出這瓶酒是多少的度數。不難看出酒癮非常大，有句俗話是這樣說的“喝酒不抽煙，抽煙不喝酒。”但是在李琦這確實樣樣都占，不僅酒癮非常的大，煙癮也非常大。
曾坦言自己壹天抽兩包煙，壹包煙是20根，兩包煙就是40根，是壹個非常龐大的數位了，就這樣身體上遲早會有壹天吃不消。就這樣晚年的李琦被病魔盯上，在多年酗酒抽煙之後，身體終於開始透支，患上了被稱為“不死癥”的糖尿病，醫生囑咐壹定要禁酒控制飲食。
如今已經66歲李琦，看起來蒼老了不少，像是75歲的人，看起來也很沒精神的樣子，還是希望李琦老師能夠多註意身體，畢竟身體健康才是最重要的。