壹．姜子牙
姜太公垂釣——願者上鉤之典故，已流傳數千年，其形象在國人心中根深蒂固，稱得上是中國大器晚成第壹人。正所謂：做人不識姜太公，閱盡史冊亦枉然。
姜子牙，姜姓，呂氏，名尚，壹名望，字子牙，尊稱太公望，武王尊之號為“師尚父”。商朝末年人。漢族（華夏族），河南省衛輝人。其始祖四嶽伯益佐大禹治水有功而被封於呂地（盡在河南南陽），因此得呂氏。姜子牙出世時，家境已經敗落了，所以姜子牙年輕的時候幹過宰牛賣肉的屠夫，也開過酒店賣過酒，聊補無米之炊。但姜子牙人窮誌不短，無論宰牛也好，還是做生意也好，始終勤奮刻苦地學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望能有壹天為國家施展才華。
就這樣壹直到70歲，姜太公還是沒有機會展現自己，壹直默默無聞。
當時，正是殷商王朝走向衰亡的時期。殷紂王暴虐無道，荒淫無度，朝政腐敗，民不聊生。而西部的周國由於西伯姬昌(後為周文王)倡行仁政，發展經濟，實行勤儉立國和裕民政策，國勢日強，天下民眾傾心於周，四邊諸侯望風依附。壯心不已的姜尚，獲悉姬昌為了治國興邦，正在廣求天下賢能之士，便毅然離開商朝，來到渭水之濱的西周領地，棲身於磻溪，終日以垂釣為事，以靜觀世態的變化，待機出山。
壹般人釣魚，都是用彎鉤，上面接著有香味的餌食，然後把它沈在水裏，誘騙魚兒上鉤。但太公的釣鉤是直的，上面不掛魚餌，也不沈到水裏，並且離水面三尺高。他壹邊高高舉起釣竿，壹邊自言自語道：“不想活的魚兒呀，妳們願意的話，就自己上鉤吧!”
壹天，有個打柴的來到溪邊，見太公用不放魚餌的直鉤在水面上釣魚，便對他說：“老先生，像妳這樣釣魚，100年也釣不到壹條魚的!”
太公只是笑了笑，不為所動。
這壹釣，終於釣來了周文王，周文王通過了解知是奇人，親自上門請他出山，並興奮地說道：“我先君太公預言‘當有聖人至周，周才得以興盛。’您就是那位聖人吧？我太公望子(盼望先生)久矣！”
太公見他誠心誠意來聘請自己，便答應為他效力。於是，姬昌親自把姜尚扶上車輦，壹起回宮，拜為太師，稱“太公望”。從此，英雄有了用武之地。
後來，姜尚輔佐文王，興邦立國，還幫助文王的兒子武王姬發，滅掉了商朝，被武王封於齊地，實現了自己建功立業的願望。
二．百裏奚
百裏奚可以是中國歷史大器晚成僅次於姜太公的另壹位奇人，其成功歷程曲折離奇。正應了壹段古文：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”
百裏奚，虞國人，字井伯，娶妻杜氏，其才華橫溢，可由於家境貧寒，30多歲了，還沒有什麽作為。杜氏說：“好男兒誌在四方，妳只是呆在家裏，有何出息呢？”，奚聽從妻子的勸告，準備出去闖蕩。臨別前，杜氏殺掉唯壹的老母雞，沒有柴燒，只得拆下大門閂當柴。百裏奚飽餐壹頓，杜氏抱著饑餓的兒子相告“妳富貴以後，可別忘了我們”，百裏奚含淚而別。
百裏奚來到齊國，欲求事於齊襄公，由於無錢送禮，沒人給他引薦，久而久之，其生活更加窮困，只得壹路乞討度日。奚來到壹個小鎮上，有位叫蹇叔的義士見百裏奚相貌堂堂、談吐比凡，就把他收留在家裏。但是，蹇叔家本來就不寬裕，時間壹長，家裏開銷就漸漸地不支。蹇叔問百裏奚：“會做些什麽？”百裏奚回答：“會養牛。”蹇叔就讓他去飼養牛，牛養得膘肥體壯的。百裏奚聽說周王喜好牛，凡給他養牛、獻牛的都有重用，蹇叔勸告說“壹個君王，不務正業，不理朝政，卻偏愛牛，不會有好下場的，妳不能去”。後來，齊國公子無知弒齊襄公而自立，向天下廣招賢才，百裏奚想去應聘，蹇叔勸道：“齊國群公子出逃在外，無知初即位，而且即位不正當，必有內亂，妳不能去”。蹇叔見百裏奚求仕心切，正好他的朋友宮之奇在虞國任國相，就向他推薦了百裏奚。蹇叔見虞公剛愎自用、聽不得諫言，想想又不想讓他去，但百裏奚因長期顛簸、生活潦倒，執意留在虞國，蹇叔無奈，只好告別，回到家鄉宋國去了。
晉獻公派兵攻打虢國，借道於虞國，大夫宮之奇以“唇亡齒寒”屢諫虞公而不聽，最終虞國滅亡，虞公和奚被俘獲到晉國，晉獻公見百裏奚有才華，欲任用之，百裏奚說“君子不適仇國，何況為它服務呢？我就跟隨虞公吧”。秦穆公結姻於晉國公主伯姬，晉獻公見奚不識好歹，就把他作為陪嫁人員，給了秦國。百裏奚壹路上回想起自己曲折的出仕道路，最終卻落得個給人作陪嫁的屈辱結局，實在是太窩囊。於是，他借機逃脫。後到楚國為人牧馬。秦穆公聽說百裏奚很有才華、有誌氣，派人以五匹羊皮換回百裏奚，百裏奚又向穆公舉薦蹇叔說“我曾經二次聽從了蹇叔的意見，因而二次躲過了災禍；最後壹次沒聽他的，就遭遇了虞國的滅亡而成為人奴。蹇叔強於我百倍”。穆公於是下令，去宋國請回蹇叔，分別封二人為左、右庶長，謂之“二相”，百裏奚終於登上了相位，而此時他也已經70歲了。
二人齊心協力，***同輔佐穆公，從而最終成就了穆公的霸業！
百裏奚做了秦國的相國，位高權重，過著錦衣玉食的生活，壹時間把妻兒給忘了。杜氏帶著兒子輾轉來到秦國，打聽到相府要招幾名洗衣工，便應聘進入相府。杜氏又聽說相府的樂隊招人，便向樂隊的頭領自薦。杜氏自小生活在素有“歌舞之鄉”的虞國山區，她那動聽的歌聲打動了他們，就把她招為樂工。
壹天晚上，百裏奚吃飽喝足後，照例讓樂工們奏樂，輪到杜氏，她悲傷地唱道：
百裏奚，五羊皮！憶別時，烹伏雞，舂黃麥，炊門閂；今日富貴忘我為？
百裏奚，五羊皮！父粱肉，兒啼饑，夫文繡，妻洗衣；富貴忘我為？
百裏奚，五羊皮！昔之日，君行而我啼；今之日，君坐而我離。嗟夫，富貴忘我為？
百裏奚壹聽，感到得淚流滿臉，知是妻子杜氏，趕忙下階同杜氏相認，相互傾吐久別之情。他得知兒子自小習武，武功高強，便向秦穆公舉薦，而封為將軍。自此，百裏奚全家團圓，功成名就。
三．晉文公
晉文公的逃亡歲月，真可謂驚心動魄、九死壹生。他能躍身於春秋五霸之列，這與他堅忍不拔的毅力與意誌外，多少也帶有點運氣。
晉文公（前697年—前628年），姓姬名重耳（chóng ěr），與周王室同宗，春秋時期著名的政治家，晉國國君，春秋五霸之壹。晉獻公之子，因其父立幼子為嗣，曾流亡國外19年，在秦援助下回國繼位，那年他已經62歲了！
公元前666年，晉獻公派32歲的重耳守護蒲城。
前656年，重耳遭到驪姬之亂的迫害，離開了晉國都城絳，到蒲城，他父親晉獻公派勃鞮謀殺重耳，勃鞮割斷了重耳的袖子，重耳爬墻僥幸逃走。重耳的母親是戎族，他決定往翟族人的地方逃跑。
前651年，晉獻公逝世，荀息當國相，驪姬立他兒子奚齊為國君，裏克殺了驪姬和奚齊，荀息自殺，裏克派人迎接重耳回國即位，重耳辭謝，時年47歲。
前650年，重耳的弟弟夷吾登君主寶座，自立為晉惠公。
前644年，晉惠公派勃鞮第二次追殺重耳，重耳沒死，決定不能在翟族地區多留。他聽說齊桓公的宰相管仲去世了，決定去齊國給齊桓公效勞，他同時希望得到齊國的幫助和保護。重耳在齊國過安逸的生活，放棄了恢復君位的願望。齊桓王送了他20輛馬車，並許配了宗族之女齊姜給重耳。
前639年，趙衰、咎犯有壹天在壹棵桑樹下商量如何離開齊國，壹個女奴在桑樹上聽到他們的對話，回宮以後偷偷的告訴了重耳的妻子齊姜。齊姜因為害怕女奴泄露秘密，不但沒有給她獎賞，而且馬上把她給殺了。齊姜也勸告重耳趕快離開齊國，但是重耳不肯。因此，趙衰等人讓重耳喝醉了，把重耳擡到馬車上離開齊國國都臨淄。重耳醒來的時候已經太晚了，他感到非常憤怒，拿了槍欲殺舅舅狐偃，幸虧沒有成功。重耳和他的忠臣到了曹國。曹***公聽說重耳的肋骨連成壹片，很好奇，所以乘重耳洗澡的時候，偷看了他的裸體。因為曹***公對他如此無理，重耳有怨恨心。
前638年，楚國打敗宋襄公軍隊不久以後，重耳到了宋國。宋襄公款待他，並送他二十輛馬車。後來重耳到了鄭國，鄭文公拒絕接待他。到了楚國，楚成王設宴接待他，並問他以後打算如何報答楚國。重耳回答“萬壹晉國和楚國之間發生了戰爭，我願意命令軍隊退避三舍（即九十裏）”。楚國大夫子玉建議楚成王馬上殺死重耳，以免給自己留下後患，但是楚成王沒有~~他的意見。最後，重耳到了秦國，秦穆公熱烈接待他，並把五個女子許配給他，其中有秦穆公的親生女兒懷嬴。
前636年，秦穆公護送重耳回晉國。重耳即位，稱晉文公，即位後他在諸侯中威信很高。侍奉晉惠公的舊臣呂省和郤芮害怕遭到晉文公的迫害，所以想謀殺他。他們計劃放火燒他的宮室。勃鞮聽到了他們的陰謀，想預告晉文公，但是文公拒絕讓他覲見，因為他曾經試圖刺殺文公兩次。勃鞮回答他當時奉命行事，提醒他“過去齊桓公沒有記恨管仲向他射箭”，晉文公聽了，便接待了勃鞮，勃鞮就揭露了呂省和郤芮的陰謀。呂省和郤芮逃走，但是秦穆公把他們俘獲殺死了。
前635年，周襄王的弟弟王子帶發起動亂，周襄王逃到鄭國並向晉文公緊急請求援助。同時，秦國人正準備去救周王。晉文公想當霸主，他乘這個機會顯示他的權利和威力，所以不顧晉國剛剛才安定，決定在秦國人行動之前拯救周王，不想讓秦國人得到功勞。因此，他答應了周襄王，打敗了王子帶，並護送周襄王回京城。為了感謝晉文公的恩惠，周王把河內、陽樊等地區賞賜給了晉國。
至此，晉文公的才華得到了充分展現，他采取了壹系列措施。他與民同苦樂，受到了百姓的擁戴。他減輕關市的征稅，減輕刑罰，布施貧民，救濟饑荒，使人民能安居樂業。他不斷增強晉國的實力，堅守信用，建立起了自己的威信。當時，與晉有力量爭霸的是長江流域的楚國。晉文公想成就霸業，必須向南擴展疆土，非與楚國交鋒不可。
公元前633年，宋國都城商丘被楚軍包圍。
公元前632年初，晉文公率兵救宋，為報答楚國在他流亡國外時楚國的款待，下令軍隊退避三舍（九十裏），在城濮（今山東濮縣南）大敗楚軍。晉文公在踐土給周襄王修了行宮，還把陳、蔡和楚國的俘虜獻給周天子。晉及齊、魯、宋、衛等七國國君和周王室大臣王子虎訂立盟約，正式稱晉文公為盟主。不久又會諸侯於溫，周襄王也被請赴會，任命晉文公為諸侯之長，命他安撫四方，監督和懲治危害周天子的人，從此晉文公成為諸侯霸主。
四．劉邦
劉邦應該算是典型的大器晚成的人，他的大風歌“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方”曾令多少後人感慨萬端。
漢太祖高皇帝劉邦（公元前256年—公元前195年），公元前202—公元前195年在位，***八年。字季（壹說原名季），沛縣豐邑中陽裏（今江蘇豐縣）人，起兵於沛縣（今江蘇沛縣）。漢族。其父劉煓（劉太公），字執嘉，生有四個兒子（劉伯，劉仲，劉邦，劉交），劉邦在兄弟四人中排行第三。秦朝時曾擔任泗水亭長。
秦二世元年（前209）九月，劉邦在沛縣聚眾響應陳勝、吳廣起義，登高壹呼，天下英雄雲集於麾下，稱“沛公”。此時的劉邦已是47歲的“高齡”了。
劉邦的革命事業進展非常迅猛。公元前206（僅僅3年時間）年十月劉邦便進抵霸上。秦王子嬰投降，秦滅亡。入關後劉邦廢秦苛法，與關中父老約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”因此受到人民的歡迎。項羽擊潰秦軍主力後，劉邦聽從張良的意見，親至鴻門，卑辭言好。項羽封劉邦為漢王，統治巴蜀地及漢中壹帶。劉邦不甘心革命的勝利果實被項羽獨占，率軍東出，發動了長達四年的楚漢戰爭。漢王五年冬，劉邦約韓信、彭越等人率軍進圍楚軍於垓下。項羽率部突圍，至烏江自刎。當年二月（55歲），劉邦即帝位，初建都洛陽，不久遷至長安，史稱西漢。
劉邦僅用八年時間就完成了“從亭長到皇帝”的跳躍，奮鬥的速度、成就可謂史無前例。
登基後，劉邦采取的休養生息的寬松政策，不僅安撫了人民、凝聚了中華，也促成了漢代雍容大度的文化基礎。可以說劉邦使四分五裂的中國真正的統壹起來，而且還逐漸把分崩離析的民心凝集起來。他對漢民族的統壹、中國的統壹強大，漢文化的保護發揚有決定性的貢獻。
五．黃忠
黃忠作為長沙守將時名氣並不大，直到歸順先主以後在定軍山誅夏侯，這才聲動天下，名流後代，也算是大器晚成者。
黃忠(？—220年)字漢升，荊州南陽（今河南省南陽市）人。漢族。三國時期蜀漢名將，官至後將軍，賜關內侯。小說《三國演義》中，把他描述為蜀漢五虎大將之壹。
黃忠原在荊州軍閥劉表麾下任職中郎將，與劉表從子劉磐***守長沙攸縣。及後曹操南侵荊州，仍擔故任，假行裨將軍，統屬於長沙太守韓玄手下。在韓玄手下時已年近六旬，雖勇冠三軍，但並沒有得到重用，只不過是壹個很普通的將領。
赤壁之戰後，劉備征荊南四郡。武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙範及零陵太守劉度投降。黃忠隨韓玄投靠劉備，並隨劉備軍隊入川。後劉備與劉璋決裂，黃忠於葭萌關受任進攻成都，作戰時不顧年邁，身先事卒、勇冠三軍。益州定後，被封為討虜將軍。
219年，劉備北攻漢中時，老將黃忠在定軍山戰役中，對著曹軍將領夏侯淵的精英部隊，仍帶領士卒奮勇殺敵，更斬殺魏國名將夏侯淵，大敗曹軍，被升為征西將軍。同年，劉備稱漢中王，改封黃忠為後將軍，賜關內侯，與張飛、馬超、關羽同位，而黃忠至此也威震天下，名垂青史。次年，黃忠病逝，追謚剛侯。黃忠與嚴顏、廖化***稱為蜀漢三老將。
六．李靖
李靖(571年—649年)，字藥師，原名藥師，雍州三原（今陜西三原縣東北）人。唐初傑出的軍事家將領、軍事理論家。
李靖出生於官宦之家，隋將韓擒虎的外甥。祖父李崇義曾任殷州刺史，封永康公；父李詮仕隋，官至趙郡太守。李靖長得儀表魁偉，由於受家庭的熏陶，從小就有“文武才略”，又頗有進取之心，曾對父親說：“大丈夫若遇主逢時，必當立功立事，以取富貴。”他的舅父韓擒虎是隋朝名將，每次與他談論兵事，無不拍手稱絕，並撫摩著他說：“可與論孫、吳之術者，惟斯人矣。” 李靖先任長安縣功曹，後歷任殿內直長、駕部員外郎。他的官職雖然卑微，但其才幹卻聞名於隋朝公卿之中，吏部尚書牛弘稱贊他有“王佐之才”，隋朝大軍事家、左仆射楊素也撫著坐床對他說：“卿終當坐此！”
大業末年，李靖任馬邑郡(治今山西朔縣東)丞。這時，反隋暴政的農民鬥爭已風起雲湧，河北竇建德，河南翟讓、李密，江淮杜伏威、輔公祏等領導的三支主力軍以摧枯拉朽之勢，滌蕩著隋朝的腐朽統治。身為隋朝太原留守的李淵也暗中招兵買馬，伺機而動。李靖察覺了他的這壹動機，遂“自鎖上變”，將往江都，以告發此事。但當到了京城長安時，關中已經大亂，因道路阻塞而未能成行。不久，李淵於太原起兵(參見李淵太原起兵)，並迅速攻占了長安(參見李淵攻取長安之戰)，俘獲了李靖。李靖滿腹經綸，壯誌未酬，在臨刑將要被斬時，大聲疾呼：“公起義兵，本為天下除暴亂，不欲就大事，而以私怨斬壯士乎！”李淵欣賞他的言談舉動，李世民愛慕他的才識和膽氣，因而獲釋。不久，被李世民召入幕府，充做三衛。
武德元年(618)五月，李淵建唐稱帝，李世民被封為秦王。為了平定割據勢力，李靖隨從秦王東進，平定在洛陽稱帝的王世充，以軍功授任開府。從此，李靖開始嶄露頭角，時年47歲。
李靖跟隨李世民南征北戰，在進擊王世充，消滅蕭銑，平定輔公祏的反叛等諸多戰役中立下汗馬功勞。在59歲時大破突厥頡利可汗，64歲大破吐谷渾，李靖的仕途也達到了巔峰。
自隋朝以來，突厥是西北的強國。李靖等滅了東突厥，不僅解除了唐朝西北邊境的禍患，而且也洗刷了唐高祖與太宗向突厥屈尊的恥辱。因此，唐太宗頗有感慨地說：“朕聞主憂臣辱，主辱臣死。往來國家草創，突厥強梁，太上皇以百姓之故，稱臣於頡利，朕未嘗不痛心疾首，誌滅匈奴，坐不安席，食不甘味。今者暫動偏師，無往不捷，單於稽顙，恥其雪乎！”太上皇李淵也欣喜萬分，他把太宗、貴臣十幾人，還有諸王、王妃、公主等召至淩煙閣，設宴慶祝。他壹時興起，還親自彈起了琵琶，太宗起舞，大臣們也接連起身舉杯祝賀，壹直延續到深夜。
不久，李靖以功進封衛國公。貞觀十七年(643年)，又與長孫無忌等二十四人圖像於淩煙閣，尊奉為功臣，並進位開府儀同三司。
貞觀二十三年(649年)，李靖病情惡化，唐太宗親臨病榻慰問。他見李靖病危，涕淚俱下，十分難過地對李靖說：“公乃朕生平故人，於國有勞。今疾若此，為公憂之。”這年四月二十三日，李靖溘然逝去。享年79歲。唐太宗冊贈司徒、並州都督，給班劍、羽葆、鼓吹，陪葬昭陵。謚曰景武。墳墓如同衛青、霍去病故事，築墳形如同突厥內燕然山、吐谷渾內積石二山形狀，“以旌殊績”。因為他戰功顯赫，死後經常顯靈，為百姓救危解厄，百姓為其建廟供奉，於是道晚唐時候，李靖漸漸被神化了。
七．蘇洵
蘇洵，字明允，號老泉。漢族，眉州眉山（今屬四川）人。北宋散文家，與其子蘇軾、蘇轍合稱“三蘇”,均被列入“唐宋八大家”。長於散文，尤擅政論，議論明暢，筆勢雄健。有《嘉祐集》。
蘇洵應試不舉，經韓琦薦任秘書省校書郎、文安縣主簿。據說27歲才發奮讀書，經過十多年的閉門苦讀，學業大進。仁宗嘉祐元年(1056)，他帶領蘇軾、蘇轍到汴京，謁翰林學士歐陽修。歐陽修很贊賞他的《權書》、《衡論》、《幾策》等文章，認為可與賈誼、劉向相媲美，於是向朝廷推薦。壹時公卿士大夫爭相傳誦，文名因而大盛。嘉祐三年，仁宗召他到舍人院參加考試，他推托有病，不肯應詔。嘉祐五年，任為秘書省校書郎。後與陳州項城（今屬河南）縣令姚辟同修禮書《太常因革禮》。書成不久，即去世，追贈光祿寺丞。
曾鞏說蘇洵“頗喜言兵”。蘇洵的《權書》10篇、《幾策》中的《審敵》篇、《衡論》中的《禦將》和《兵制》篇，還有《上韓樞密書》、《制敵》和《上皇帝書》，都論述了軍事問題。在著名的《六國論》中，他認為六國破滅，弊在賄秦。實際上是借古諷今，指責宋王朝的屈辱政策。《審敵》更進壹步揭露這種賄敵政策的實質是殘民。《兵制》提出了改革兵制、恢復武舉、信用才將等主張。《權書》系統地研究戰略戰術問題。在《項籍》中，他指出項籍不能乘勝直搗鹹陽的戰略錯誤。他還強調避實擊虛、以強攻弱、善用奇兵和疑兵、打速決戰、突擊取勝等戰略戰術原則。
蘇洵的文章主要是以史論政，繼承《孟子》和韓愈的議論文傳統，論點鮮明，論據有力。歐陽修稱贊他“博辯宏偉”，“縱橫上下，出入馳驟，必造於深微而後止”（《故霸州文安縣主簿蘇君墓誌銘》）；但有時不免帶有詭辨氣息，不免迂闊偏頗，是其短處。蘇洵在《上田樞密書》中也自評其文兼得“詩人之優柔，騷人之清深，孟、韓之溫淳，遷、固之雄剛，孫、吳之簡切”。蘇洵作詩不多，擅寫五古，詩頗質樸蒼勁。散文作品有《心術》、《幾策》、《權書》、《辨奸論》、《衡論》和《六經論》，後世傳有《嘉佑集》十五卷。
八．吳承恩
吳承恩(1501年-1582年)，字汝忠，號射陽山人。漢族，淮安府山陽縣（今江蘇省淮安市楚州區）人。中國明代傑出的小說家，是四大名著之壹《西遊記》的作者。
他出身於壹個小官吏降為小商人的家庭。父吳銳，字廷器，賣“彩縷文羯”，“又好譚時政，竟有所不平，輒撫幾憤惋，意氣郁郁”。吳承恩自幼聰慧，喜讀野言稗史、誌怪小說，“嘗愛唐人如牛奇章、段柯古輩所著傳記，善模寫物情，每欲作壹書對之”，“髫齡，即以文鳴於淮”，頗得官府、名流和鄉紳的賞識。
嘉靖八年（1529），吳承恩到淮安知府葛木所創辦的龍溪書院讀書，得到葛木的賞識。朱應登認為他“可盡讀天下書”，而“以家所藏圖史分其半與之”，嘉靖二十九年（1550年）大約40歲才補得壹個歲貢生，到北京等待分配官職，沒有被選上，六年後，由於母老家貧，去做了浙江長興縣丞，常與友人朱曰藩豪飲，寄趣於詩酒之間，和嘉靖狀元沈坤，詩人徐中行有往來。終因受人誣告，兩年後“拂袖而歸”。
吳承恩壹生不同流俗，剛直不阿。他之所以才高而屢試不第，很可能與他不願作違心之論以討好上官有關。他厭惡腐敗的官場，不願違背本心，對黑暗的現實持否定態度。他在《二郎搜山圖歌》壹詩中寫道：“民災翻出衣冠中，不為猿鶴為沙蟲。坐觀宋室用五鬼，不見虞廷誅四兇。野夫有懷多感激，撫事臨風三嘆惜。胸中磨損斬邪刀，欲起平之恨無力。救月有矢救日弓，世間豈謂無英雄？誰能為我致麟鳳，長令萬年保合清寧功。”認為“民災”的形成，社會現實的醜惡，原因就在於統治者用人不善，讓“五鬼”、“四兇”那樣的壞人當道。他想“致麟鳳”，行“王道”，扭轉乾坤，但是懷才不遇，壯誌未酬，只能空懷慷慨，撫事臨風嘆息。生活困頓給吳承恩帶來的壓力並不小於科考的失利。父親去世以後，他需要操持全家的所有開支，但他卻沒有支撐門戶的能力，更沒有養家活口的手段。家中生活來源，除了每月從學府裏領回六鬥米外，只能坐食父親所留遺產了。品嘗了社會人生酸甜苦辣的吳承恩，開始更加清醒地、深沈地考慮社會人生的問題，並且用自己的詩文向不合理的社會進行抗爭。
50歲左右，他開始寫《西遊記》，並寫了前十幾回，後來因故中斷了多年，直到晚年辭官離任回到故裏，他才得以最後完成《西遊記》的創作，歷時7年，那時他已經差不多80歲了。
吳承恩晚景淒涼，以賣文為生，《西遊記》雖說沒有讓他晚年過得安逸的生活，但卻讓他的名字載入了史冊。
九．齊白石
齊白石（1864－1957），湖南湘潭人，二十世紀十大畫家之壹，世界文化名人。齊白石1864年1月1日（清同治三年癸亥冬月廿二）出生於湘潭縣白石鋪杏子塢，1957年9月16日（丁酉年八月廿三）病逝於北京，終年93歲。宗族派名純芝，小名阿芝，名璜，字渭清，號蘭亭、瀕生，別號白石山人，遂以齊白石名行世；並有齊大、木人、木居士、紅豆生、星塘老屋後人、借山翁、借山吟館主者、寄園、萍翁、寄萍堂主人、龍山社長、三百石印富翁、百樹梨花主人等大量筆名與自號。
齊白石出身貧寒，作過農活，學過木匠，25歲仍在鄉間做雕花木匠，這時他才開始對習畫感興趣。26歲時轉從蕭薌陔、文少可學畫像，27歲始從胡沁園、陳少蕃習詩文書畫。37歲拜碩儒王闿運為師，並先後與王仲言、黎松庵、楊度等結為師友。齊白石在家鄉先後居出生地星鬥塘、梅公祠借山吟館、茹家沖寄萍堂。自40歲起，離鄉出遊，五出五歸，遍歷陜、豫、京、冀、鄂、贛、滬、蘇及兩廣等地，飽覽名山大川，廣結當世名人，樊樊山、夏午詒、郭葆蓀等皆為摯友。畫風由工轉寫，書法由何紹基體轉學魏碑，篆刻由丁、黃壹路改學趙之謙體。55歲避亂北上，兩年後定居北京。時與陳師曾、徐悲鴻、羅癭公、林風眠等相過從。
1919年，齊白石 57歲，住北京法源寺，靠賣畫維持生計。是時齊白石在京無名氣，求畫者不多，他自慨之余，決心變法。《白石詩草》雲：“余作畫數十年，未稱己意。從此決定大變，不欲人知。即餓死京華，公等勿憐，乃余或可自部快心時也。”
直到1927年，齊白石65歲時才出人頭地，應國立北京藝術專科學校校長林風眠之聘，在該校教授中國畫。從此，齊白石飲譽中外，成為中國近代最著名的畫家之壹。
他隨後出任北平美術作家協會名譽會長、中央美術學院名譽教授、中央文史館研究館員、中國人民對外文化協會理事、中國畫院名譽院長、北京中國畫研究會主席、全國美術家協會主席；1949年7月、1953年9月兩次出席中華全國文學藝術工作者代表大會，連續當選為全國文聯委員；1954年8月當選第壹屆全國人民代表大會代表；與毛澤東主席交誼甚深並受到過接見；1953年1月文化部授予其榮譽獎狀及“人民藝術家”稱號；1955年12月德意誌民主***和國藝術科學院授予其通訊院士榮譽狀；1956年4月世界和平理事會授予其1955年度國際和平獎金，9月舉行授獎儀式；1963年被世界和平理事會推舉為世界文化名人。抗日戰爭期間，表示“畫不賣與官家”。1946年重操賣畫治印生涯，同年赴南京、上海舉辦個展，並任北平藝專名譽教授。著有《借山吟館詩草》、《白石詩草》、《白石印草》、《白石老人自傳》等。出版有《齊白石全集》等各種畫集近百種。