“達那山”（意即“馬耳山”）下是壹片沙土地帶，顆顆沙粒在陽光下閃閃發光，再下面草坪如茵，相連著茂密的松柏林，寺院即在林間。寺前壹片河柳和灌木叢。清澈的麥曲河自山根緩緩流過，這裏山勢極其險峻，但又風光著實迷人，不失為青藏高原壹處修心養性、閉關禪定的好去處。為與印度格本日地方的達那寺相區別，此寺也稱“北部達那寺”。
達那寺最初為本教寺院，後改宗藏傳佛教葉巴噶舉派。1171年，帕摩竹巴弟子桑結葉巴·伊西則於喀木（昌都地區）建成葉巴寺，從這裏發展出時巴噶舉派。宋淳熙十五年（1188年），伊西則改建達那寺為葉巴噶舉派寺院。從達那寺改宗時間算起，這座寺院迄今也有800余年的歷史了。當初，達那寺建築規模宏大，僅壹座稱為“嘎嘉瑪”的大經堂就有100根柱子，該寺鼎盛時期有寺僧300余人，還轄有今囊謙縣尕永鄉的嘎紮西寺、吉曲鄉的葉文寺和賽佐強寺等。
達那寺1981年批準開放，現存的主要建築物為葉巴經堂，這座經堂呈方形，高20余米，占地44平方米，該經堂左下四分之壹處有壹殿堂，內塑噶丹派佛塔，高9米、殿門用紫檀木制成，取材於雲南納西族地方，殿堂形呈藏、漢、納西三族合壁式樣，傳說推門而入，因人不同而發出各種聲響，可蔔知各人前途命運，故到那裏蔔吉兇者頗多。此外，還有帕摩竹巴靈塔殿1座，為二層樓廳式建築，內供帕摩竹巴靈塔。還有葉巴殿1座，內供傳為桑結葉巴·伊西則自身藥泥像和該寺前身主供的本教鼻祖敦巴豐饒的鍍金銅像，高約1尺。
達那寺之所以有名氣，還與藏族古代英雄格薩爾王的傳說緊密相關，有人甚至稱該寺為“嶺國寺”，盡管壹般學術界多認為格薩爾為傳說中的人物，但在玉樹地區人們都相信格薩爾是歷史人物，而且認為格薩爾曾在達那寺生活居住過。寺內存放著許多傳為格薩爾及其部將的遺物。原葉巴經堂右下四分之壹處為格薩爾經堂，堂內靠東墻中間塑有9米高的格薩爾像，其部將吉本和賈察侍列兩側，略低於格薩爾像。格薩爾塑像前供放著傳為格薩爾和賈察的寶刀；南側供放著格薩爾王妃珠毛的各式腰帶，其中最珍貴的要數海螺腰帶；墻上掛著傳為格薩爾及其30員部將的武器、盔甲、衣服以及第九、十世噶瑪巴活佛獻給格薩爾塑像的內地錦緞哈達；西墻門楣兩側則塑有珠毛王妃及其妹妹乃瓊的身像，墻上掛著傳為賈察從內地運茶所駕馭過的虎、豹、熊等野獸的皮。另外，在葉巴經堂的另壹小殿中還供放著傳為格薩爾念誦的“帕本”經卷，寺院所在達那山西面的龍保山，山頂群石林立，上有傳為格薩爾及其部將的墓葬塔，均為噶丹派塔形，上鑄各色藏文字，惜因風化雨淋，巖羊舔蹭，字跡已難辨認。壹些塔內，有大小不等的泥制塑像，壹般4種，最大者白色，次為淺紅，再次為深紅，最小者為黑色。泥像上均印有近似六字真言的梵文字。該寺所存格薩爾遺物，多數毀於本世紀60年代末至70年代中期，現僅存傳為格薩爾王的氈帽、盾、頭盔、戰甲殘片和經卷殘頁以及珠毛王妃海螺腰帶上的拇指大的白螺30個和部將旦馬、囊鄂的少量遺物。另有傳為格薩爾曾經使用過的武器3件，名為“朝頂念莫肖舟”，各重約25公斤。
達那寺雖為藏傳佛教寺院，卻未實行活佛轉世制度，而是世代從學經優異、威望較高的寺僧中選任住持。住持稱之為“葉巴弟子”，至今已有22任，現任葉巴弟子2名，即噶瑪謝囊塔森和彭措紮西，分別擔任寺管會正副主任。該寺現有寺僧37人。
達那寺還由於與印度的達那寺齊名，人們往往認為朝拜了囊謙達那寺，猶如親臨印度佛教聖地，加之該寺歷史悠久，景色秀麗、名稱奇特等等，在藏區頗負盛名，朝拜者紛至沓來，以朝拜達那寺為人生快事。
2006年05月25日，達那寺作為元代古建築，被國務院批準列入第六批全國重點文物保護單位名單。
發展現狀
位於南木林縣達那鄉達那村的達那寺，距今已有800多年的歷史。自治區文物管理部門近期對達那寺大殿、大院、僧舍及寺廟總平面進行了精確測繪。據現場調查，由於年久失修，寺院建築存在屋面開裂、松散、滲水等險情。目前，達那寺的搶救方案設計工作已進入整理資料及保護搶險方案編制工作。