1952年10月1日，中新社在北京正式成立，“中國新聞廣播電臺” 開始向海外播音。其前身為1938年成立的國際新聞社。
1974年6月27日，中新社記者藺安穩采寫的《秦始皇陵出土壹批武士陶俑》成為中國媒體對“世界第八奇跡”兵馬俑出土的首次報道。
1984年6月，彩色故事片《原野》在意大利威尼斯電影節獲評“最值得推薦影片”，並獲中國電影“百花獎·最佳故事片獎”。
1987年9月15日，中新社安排並接待臺灣《自立晚報》記者李永得、徐璐對祖國大陸的公開采訪。
1991年8月12日，中新社記者郭偉鋒和新華社記者範麗青突破42年人為藩籬，前往臺灣采訪。
1992年11月，中新社和臺灣《中國時報》社在臺北***同舉辦兩岸媒體首次研討會。
1995年4月，從香港接口進入國際互聯網，使中新社成為亞洲上網最早的中文媒體。
2000年1月1日，《新聞周刊》創刊。中新社旗下還有《華聲視點》、《經濟周刊》、《中華文摘》、《時代傳媒》等刊物。
2000年2月，中新社記者王瑤拍攝的《六十歲的藝術家重返舞臺》獲 43屆“荷賽”（世界新聞攝影大賽）藝術類組照壹等獎。
2001年9月16日到18日，中新社主辦的“首屆世界華文媒體論壇”在南京舉行。
2002年2月，賈國榮拍攝的《中國體操奪冠賽》獲45屆“荷賽”體育類單幅三等獎。
2003年9月，中新社主辦的“第二屆世界華文媒體論壇”在長沙舉行。
2005年9月，中新社主辦的“第三屆世界華文媒體論壇”在武漢舉行。
2007年9月，中新社主辦的“第四屆世界華文媒體論壇”在成都舉行。
2009年，中國新聞社下屬《智族》雜誌社與美國康泰納仕集團聯合推出《智族GQ》。
2009年9月，中新社主辦的“第五屆世界華文媒體論壇”在上海舉行。
2011年9月，中新社主辦的“第六屆世界華文媒體論壇”在重慶舉行。
2011年10月28日，中國新聞社在中央指導下正式成立“東南亞財經專線”。
2013年9月，中新社主辦的“第七屆世界華文媒體論壇”在青島舉行。