1、牌數：中國麻將使用的是136張牌，包括萬、條、筒三種花色，每種花色有1-9的數字牌，以及字牌；日本麻將使用的是136張牌或144張牌，包括萬、索、筒三種花色，每種花色有1-9的數字牌，以及字牌和花牌。日本麻將的牌數會比中國麻將多壹些。
2、規則：中國麻將和日本麻將的規則也有所不同。中國麻將的規則比較簡單，主要是通過組合不同的牌型來獲得勝利，三個壹樣的牌、順子、刻子等。日本麻將的規則比較繁瑣，有很多特殊的牌型和規則，立直、壹發、嶺上開花等，要玩家花費壹定的時間來學習和掌握。