「大數據又稱為巨量資料，指的是在傳統數據處理應用軟件不足以處理的大或復雜的數據集的術語。」
—— 維基百科
「大數據是指無法在壹定時間範圍內用常規軟件工具進行捕捉、管理和處理的數據集合，是需要新處理模式才能具有更強的決策力、洞察發現力和流程優化能力的海量、高增長率和多樣化的信息資產。」
—— 百度百科
「大數據由巨型數據集組成，這些數據集大小常超出人類在可接受時間下的收集、庋用、管理和處理能力。」
—— MBA智庫
從上面的幾種定義可以看出，首先，數據量要大到常規方式無法處理的程度；再者，大數據作為信息資產，需要通過處理從中獲取價值信息。