RADIUS是壹種C/S結構的協議，它的客戶端最初就是NAS（Net Access Server）服務器，現在任何運行RADIUS客戶端軟件的計算機都可以成為RADIUS的客戶端。RADIUS協議認證機制靈活，可以采用PAP、 CHAP或者Unix登錄認證等多種方式。RADIUS是壹種可擴展的協議，它進行的全部工作都是基於Attribute-Length-Value的向量進行的。RADIUS也支持廠商擴充廠家專有屬性。用戶接入NAS，NAS向RADIUS服務器使用Access-Require數據包提交用戶信息，包括用戶名、密碼等相關信息，其中用戶密碼是經過MD5加密的，雙方使用***享密鑰，這個密鑰不經過網絡傳播；RADIUS服務器對用戶名和密碼的合法性進行檢驗，必要時可以提出壹個Challenge，要求進壹步對用戶認證，也可以對NAS進行類似的認證；如果合法，給NAS返回Access-Accept數據包，允許用戶進行下壹步工作，否則返回Access-Reject數據包，拒絕用戶訪問；如果允許訪問，NAS向RADIUS服務器提出計費請求Account- Require，RADIUS服務器響應Account-Accept，對用戶的計費開始，同時用戶可以進行自己的相關操作。