牙買加體系的特點是：國際儲備體系多元化、浮動匯率合法化和國際收支調節機制多樣化。相關介紹可參見本章“復習筆記”相關內容。
(2)牙買加體系的雙重作用
①牙買加體系的積極作用
牙買加體系多元化的國際儲備體系在壹定程度上解決了“特裏芬難題”，即“信心和清償力”問題。儲備貨幣的多元化使充當國際儲備貨幣的好處和風險由多種貨幣分擔。當某壹儲備貨幣發生貶值而產生信心危機時，它在外匯儲備中所占比重就會下降，信心良好的儲備貨幣便會增大其比重。當某壹儲備貨幣國長期逆差導致國際清償力不足時，其他儲備貨幣便會補充這個不足。因此，多元化的國際儲備體系能夠穩定地提供國際清償力，使單個儲備貨幣的危機不會影響整個國際貨幣體系的穩定。
②牙買加體系的弊端
a．在牙買加體系下，各儲備貨幣發行國享受著向其他國家征收“鑄幣稅”的特權。鑄幣稅是指持有該貨幣的國家的實際資源無償流入該貨幣發行國。另外，國際清償力的增加仍不能完全符合世界經濟均衡增長的需要。它不僅喪失了金本位體系下的自發調節機制，也沒有形成IMF對國際清償力增長的控制。
b．在浮動匯率制下，匯率波動劇烈，給國際貿易和投資帶來消極影響。由於發展中國家進出口商品價格彈性不大，匯率波動對其國內經濟往往造成不良影響，而其自身的外匯風險防範能力又差，因此發展中國家希望實行比較穩定的匯率制度。
c．在牙買加體系下，國際收支的不平衡是由多種調節機制相互配合來進行調節，主要通過匯率機制、利率機制、國際金融機構調節和動用國際儲備資產來進行。由於牙買加體系的各種調節機制都有其局限性，而國際金融機構的貸款能力又有限，所以自1973年以來，國際收支失衡的局面壹直沒有改善，反而日趨嚴重。
綜上所述，牙買加體系只是將布雷頓森林體系崩潰後實際發生的深刻變化部分地予以合法化，並沒有進行重大的改革。牙買加體系提供了最大限度的匯率安排的彈性，卻沒有建立穩定貨幣體系的機構，沒有制定硬性的規則或自動的制裁方法，各國可以根據自己的考慮和責任來履行他們的義務。因此，牙買加體系是壹種“沒有制度的體系”，而實際上它是靠浮動匯率制和多種儲備體系來運轉的。