燕子李三是壹個著名的飛賊，因其為人俠肝義膽，被譽為俠盜，
他的原型不止壹人，民國時期華北壹帶的小飛賊也喜歡標榜自己是燕子李三,因此，燕子李三成為了當時平津冀魯地區的眾多盜賊統稱。
關於燕子李三的原型，有四種說法，最被公認的是李景華。李景華又名李鴻 ，河北涿州人。李景華小時候隨叔父來到滄州。拜師習武，練出壹身好功夫。18歲時，跟著走江湖的到洛陽賣藝。被懷疑偷東西，趕了出去，從此開始了偷盜生涯。
“燕子李三”武藝高超，傳說中說他會“燕子三超水”的輕功，能在水面上點水而行。即使不如傳說中的這般神奇，他的武功確實厲害。他從來不偷小家小戶，只偷高墻阻隔、護衛森嚴的富家大戶、深宅大院，他來去自如，可見功夫了得。“燕子李三”幾乎從不失手，他曾到段祺瑞的府邸偷盜，還到過國務總理潘復、執政秘書長梁鴻誌等人的家裏偷過財物，可以說盜遍京城高官。
所以，名聲鵲起，轟動壹時。每次作案後，都會仿效傳奇小說中大盜的做法，用白紙疊成“燕子”留在盜竊的地方，顯示自己光明磊落、明人不做暗事。
“燕子李三”的名號由此得來。
之所以稱燕子李三是俠盜，是因為他在民間的名聲極好，他不僅不偷窮人的東西，只偷取豪宅的物品，而且偷來的東西基本上都給了平民百姓，他行俠仗義，給當時的社會帶了極大的影響，效仿的人也越來越多。
後來抓他的時候，因救濟的人很多，每個百姓幾乎都受到過他的恩惠，所以老百姓對他的行蹤保密，最後在城隍廟的門口抓到了李三。在老百姓心中“燕子李三”就是壹位劫富濟貧的俠義之士。