這位發明避雷針的北美紳士，除了是世界公認的傑出科學家，還是華盛頓手下名頭最響的間諜。只不過，他的威力主要發揮在外交和社會活動場合。
1776年，富蘭克林成為北美革命者駐巴黎的半正式外交公使，他的主要任務是設法與法國結成同盟，***同對抗英國。富蘭克林學識淵博，多才多藝，風度翩翩，舉止優雅，詼諧幽默，處處表現得誠實無私，謙虛友好，頗得法國人的好感。他所表現出來的北美人的形象與法國人心中傲慢淺薄的英國人形成鮮明反差。法國政要和巴黎民眾都很喜歡他，對他所代表的北美革命也充滿同情和支持。這種良好的公眾形象和不錯的私人交情為富蘭克林接下來的行動提供了極大便利。
制造宣傳和輿論攻勢是富蘭克林的拿手好戲，他不斷地制造假消息，揭露英國政治和軍隊的種種黑幕，通過各種渠道地巧妙散播出去，而他本人的“正直品格”使得這些消息具有相當的可信度。英國的形象在法國甚至歐洲越來越糟糕。
1777年，莫名其妙地，在北美殖民地作戰的普魯士雇傭軍內部忽然流傳出壹封信劄，據說是普魯士王儲寫給他在英軍服役的雇傭軍將領的，這封信很快也流傳到歐洲大陸。王儲在信中說，他懷疑英國人為了減少補償金，故意瞞報雇傭軍陣亡人數，他還“建議”雇傭軍指揮官不要救治傷員，因為傷員都是“殘廢”，毫無用處，而英國人付給陣亡者的錢比傷員多得多。這封信件在雇傭軍中引起了極大的混亂和憤怒，逃兵數量激增。歐洲各界對英國花“血錢”將那些把士兵生命當做商品出賣的做法抗議如潮，英國外交部和軍部壹時疲於應付。自然，這封信劄的作者正是富蘭克林。
1782年，富蘭克林又精心炮制了另壹傑作。
這次，他偽造了壹整版波斯頓報紙。在這份報紙上，分類廣告、地方新聞和花邊軼事樣樣齊全。其中有則文章稱，英國派駐加拿大的皇家總督正在向其印第安盟友懸賞收買北美殖民地人的頭皮。報道強調說，許多印第安人賣給總督的頭皮實際上都是婦女和孩童的。消息立即在英國國內和歐洲各地激起軒然大波，抗議浪潮不斷，反對派輝格黨人乘機強烈要求政府澄清事實，並盡快結束戰爭。英國政府這次真是被弄得焦頭爛額，窩火得很。
有趣的是，富蘭克林甚至曾經壹度當上“海盜”的頭子。在北美獨立戰爭中，有相當數量的革命者駕駛著武裝船只，在海上四處攔截英國的商船，富蘭克林就負責在歐洲各國港口協調這些私掠船活動。他有序地安排出擊計劃，還組織壹批專門的港口工人，負責對這些私掠船提供補給、維修和銷貨。法國政府對這些“海盜”活動睜只眼閉只眼，有時還同意購買從英國人那裏搶來的“贓物”。“銷贓”得來的資金則被富蘭克林用來購買軍火和軍艦。富蘭克林的“海盜”活動給英國帶來不少麻煩。由於商船經常受到襲擊，英國海外貿易利潤也跟著急劇降低。英國公眾怨聲載道。罪魁禍首是誰，英國政府心裏有數，他們多次憤怒地向法國政府提出抗議，但終因沒有證據和後者的偏袒而作罷。