古典園林造園更註意追求景觀的深、奧、幽，因此植物的配植，具有助於這種環境氣氛的形成，從許多園林的景況來看， 這方面似乎也有壹些規律性做法。山姿雄渾，植蒼松翠柏，山更顯得蒼潤氣拔；水態輕盈，池中放蓮，岸邊植柳，柳間夾桃，方顯得柔和恬靜'懸崖峭壁倒掛三五根老藤，或者在山腰橫出壹棵古樹才能枝，給人的感覺則是山更高崇壯美，峰尤不凡；窗前月下 若見梅花含笑，竹影搖曳，這樣也更富有詩意畫情。可見，高山栽松、岸邊植柳、山中掛藤、水上放蓮、修竹千竿、雙桐相映等等，是我國古典園林植物配植的常用手法，饒有審美趣味。春來看柳，踏雪賞梅，夏荷蒲薰風，秋景桂香四溢，其中，松柏、蓮、柳、桃、梅、桂花等都是以植物素材和其他景觀元素相結合的景觀植物類型。
自然界的植物素材，主要是壹樹木、花、草為主，如果按生態環境條件，則可分為陸生、水生、沼生等類型。我國植物資源十分豐富，而園林中的主要栽培植物種類是有限的。現在植物景觀也常沿襲了古典園林中傳統的手法，以植物為主題，創造景觀。如北京紫竹院公園中的竹院春早 綠茵細浪、曲院秋深、風荷夏晚等景點。上海長風公園的植物景觀點，荷花池、百花亭、百花洲、木香亭、青楓綠嶼、松竹梅園等。這些景點的創作與傳統植物素材的運用是分不開的，都是借助植物元素來表達意境和壹種思想感情。
傳統植物景觀的運用是人在對植物生態上習性和在感情色彩對主觀思想的能動性的反映。表達了自己的意思。如頤和園、天壇等的許多皇家宮殿、寺廟都以松柏為主要園內植物配植，都是以其松柏常青寓意自己的江山永固，自己的壽命延年益壽。院內種植海棠、玉蘭寓意金玉滿堂之意。以及其他之類的荷花出汙泥而不染，牡丹代表富貴，竹、梅、蘭、菊四君子代表的品質等等具有文化內涵和寓意的植物元素在傳統造園與景觀中的應用是非常的普遍的。