嘉興市為浙江省省轄市，下設南湖區、秀洲區、嘉興經濟技術開發區，轄嘉善縣、海鹽縣2個縣以及平湖市、海寧市、桐鄉市3個市（縣級市）2007年末嘉興市戶籍人口已達336.81萬。 市境陸域東西長92公裏，南北寬76公裏，陸地面積3915平方公裏，其中平原3477平方公裏，水面328平方公裏，丘陵山地40平方公裏，市境海域4650平方公裏。
市境地勢低平，平均海拔3.7米（吳淞高程），其中秀洲區和嘉善北部最為低窪，其地面高程壹般在3.2米～3.6米之間，部分低地2.8米～3.0米。全市有山丘200余個，零散分布在錢塘江杭州灣北岸壹線，海拔大多在200米以下，市境最高點是位於海鹽與海寧交界處的高陽山。市境為太湖邊的淺碟形窪地，地勢大致呈東南向西北傾斜，由於數千年來人類的墾殖開發，平原被縱橫交錯的塘浦河渠所分割，田、地、水交錯分布，形成“六田壹水三分地”，旱地栽桑、水田種糧、湖蕩養魚的立體地形結構，人工地貌明顯，水鄉特色濃郁。 嘉興歷史悠久，文化燦爛，為中國江南文化的發源地。早在六、七千年前，先民們就在此孕育了長江下遊太湖流域早期新石器文化的代表——馬家浜文化，這是中華民族古老文明的源頭之壹。嘉興歷代名人輩出，僅近現代就湧現出了文壇巨匠茅盾、國學大師王國維、新月派詩人徐誌摩、漫畫家豐子愷和張樂平、著名數學家陳省身、武俠小說大師金庸等壹大批名家大師。
嘉興自古為富庶繁華之地，素有“魚米之鄉，絲綢之府”之美譽。建國以來，尤其是改革開放以來，嘉興承載著上海浦東開發開放的輻射、蘇南開放型經濟和浙南民營經濟的交匯影響，經濟社會快速發展，綜合實力顯著增強，目前所轄縣（市）均進入中國百強縣前30強和“浙江省小康縣”行列。2008年，全市實現地區生產總值1815.30億元，人均GDP接近8000美元。 秉禮勤勞——嘉興介蘇杭間，“土膏沃饒，風俗淳秀”，“不憂凍餒”。“其俗少陰狡”，“能秉禮義，務耕織”，“尺寸之土必耕，機軸之聲不絕”。
秀慧工巧——嘉興“士美民秀”，“人性柔慧”。其智秀不僅表現在人的聰慧文雅上，而且表現在精於勞動制作。歷史上，嘉興的農業、手工業技術水平高，且多創造。元代，除絲綢制品以外，漆器和金銀器皿都精美絕倫，如傳世的西塘派剔紅漆器，朱碧山銀槎杯都是國寶，形成了“百工技藝與與蘇杭等”的局面。
崇文好學——嘉興自古“罕習軍旅，尤慕文儒”， “文賢人物之盛前後相望”，“在宋為文物之邦，至今士多興於學，處廛者亦類皆鴻生碩彥”。 “衣冠之物，煥然可觀”。“好讀書，雖三家之村必儲經籍”，“田野小民皆教子孫讀書”。
進取求新——嘉興因地處兩省交界，且多移民，具有包容並蓄的特質，樂於接受新生事物，適應潮流，開通風氣。南宋時嘉興成為畿輔之地及 “龍興之地”，嘉興人抓住這個機遇“善進取，急圖利，而奇技之巧出焉”。明清時期文學藝術的開宗立派，也是這種進取求新傳統的延續。
嘉興民間習俗與當自然地理條件和民風民性有著巨大的關系，是當地民風的在生產、生活等社會實踐中的特定表現形式，也是地方文化、民間文學的壹種重要載體。這些風俗習慣有的是勞動人民創造的，有些是官方推行、約定俗成的。
嘉興民俗大致可以分為生產習俗、生活習俗、禮儀習俗、歲時習俗、廟會習俗等幾大類。由於嘉興古代農業發達，稻作習俗和蠶桑習俗最為普遍且最具特色。
香樟為常綠喬木，樹冠廣展，枝葉茂密，綠蔭蔽日，氣勢雄偉，為優良的庭院、行道樹種。香樟植物全身均有樟腦香氣，可提取樟腦和樟油，供工業及醫藥等用，木材堅硬美觀，是良好的家具用材。樟樹廣布於我國長江以南各地，嘉興種植也比較普遍，而且還存有百年以上的大樹，市區內列入大樹、名木檔案的樟樹有90株。 嘉興旅遊資源十分豐富，環境優美，是中國優秀旅遊城市和國家園林城市。嘉興的自然風光以潮、湖、河、海並存馳譽江南，境內有革命聖地南湖、“天下第壹潮”海寧錢江潮、“江南水鄉古鎮”嘉善西塘和桐鄉烏鎮，以及海鹽南北湖、平湖九龍山等壹批著名景點，構成了獨有的江南水鄉特色。目前全市擁有國家AAAA級景區4個，AAA級景區1個，全國重點文物保護單位6處。